Compendio de tratados sobre el tema ‘Los ancianos’, del Ministerio Ligonier
Fui gratamente edificado leyendo los
artículos de este compendio sobre el rol del anciano en la iglesia
local, y su importancia para la sana organización que Dios estableció para Su
iglesia desde días de los apóstoles. Sin embargo, por alguna razón que podría
ser tema para otros artículos o tratados, esa organización ha sido ignorada por
la mayoría de iglesias (salvo las iglesias presbiterianas y hasta
episcopales, al margen de sus errores doctrinales) que, por lo que irán leyendo en estos tratados que copié de la web
del Ministerio Ligonier, para compilarlos en un solo tratado mayor o libro,
reconocerán la necesidad de incorporar este criterio de organización -cuanto
antes posible- en las organizaciones de nuestras iglesias locales y, con este
criterio, fundar nuevas iglesias en el campo misionero que, como bien nos lo da
a entender la expresión obispo (del griego episkopos que se traduce por
‘supervisor’, uno que vigila) y que, justamente, le es atribuido al anciano,
permitiría el cuidado de los santos congregados que, en todo momento, sean
edificados con sana doctrina, tanto como amonestados y curados.
Emilio León
 |
| Ancianos en concilio, junta, asamblea o reunión |
LOS ANCIANOS
Por: Barry Cooper
¿Cómo debe organizarse una
iglesia local? ¿Todos en una iglesia determinada tienen el mismo papel, o hay
personas en particular que tienen responsabilidades particulares? Hoy, Barry
Cooper explora lo que dicen las Escrituras sobre el liderazgo en la iglesia
local.
Como parte de mi papel continuo y
autoproclamado de educar al público (especialmente al gran público
estadounidense) sobre el fútbol (lo siento, fútbol), es importante decir que
para que un equipo de fútbol funcione bien, se supone que cada jugador debe
desempeñar un papel particular.
El papel de un delantero es
marcar goles, un central está ahí para defender y el trabajo de un extremo es
correr por la banda y cruzar el balón a los otros jugadores. El equipo solo
funciona bien cuando estos roles se toman en serio.
Por poner otro ejemplo, el
portero es el único del equipo que debe usar las manos. Si no los usa, eso pone
al equipo en una gran desventaja. Por otro lado—ja, mano; Hice una pequeña
broma relacionada con la mano allí: por otro lado, si otros miembros del equipo
comienzan a recoger la pelota, el juego terminaría rápidamente porque todos
serían expulsados.
Sí, hay algunas cosas que todos
son libres de hacer en cualquier momento: por ejemplo, fingir lesión y rodar
frente al árbitro. Pero, en general, las responsabilidades particulares se
asignan a jugadores particulares, y es importante para la salud del equipo que
cada persona desempeñe bien su función asignada.
Bueno, ¿qué dice la Biblia acerca
de cómo debe organizarse una iglesia local? ¿Todos en una iglesia dada tienen
el mismo rol, o algunas personas en particular tienen responsabilidades
particulares que otros no tienen?
En el Nuevo Testamento, solo se
mencionan dos roles u oficios específicos: anciano y diácono. Los ancianos
también se conocen en las Escrituras como “pastores” o “supervisores”, o como
“obispos” si está usando un inglés antiguo.
El Nuevo Testamento parece usar
las palabras anciano, pastor y obispo indistintamente; pasajes como 1 Pedro
capítulo 5 versículos 1–2 y Tito capítulo 1 versículos 5–7 tratan estos roles
con nombres diferentes como uno y el mismo. Entonces, ¿por qué las Escrituras
usan tres palabras diferentes cuando solo se refieren a un oficio en
particular? Porque cada una de esas palabras (anciano, pastor, supervisor)
enfatiza un aspecto diferente de la descripción del trabajo de esta persona.
La palabra anciano proviene de la
sinagoga y del pueblo local e implica que esta persona tiene una sabiduría y
una madurez particulares.
Un anciano es también un pastor.
La palabra pastor tiene una raíz latina que significa “pastor”, por lo que
también tiene el sentido de proteger, nutrir y dirigir al rebaño.
Un anciano es también un obispo o
supervisor. Para que una iglesia prospere, debe haber alguien que la supervise.
En otras palabras, alguien que ejerce autoridad. De manera similar, los equipos
de fútbol tienen gerentes, personas a las que se les confía la supervisión de
la selección y la estrategia del equipo, quienes deciden (por ejemplo) cuándo
sacar a un determinado jugador del campo o traer a otro. Una vez más, el
ejercicio de este tipo de autoridad o supervisión es una parte esencial de
cualquier equipo exitoso y de toda iglesia saludable.
Entonces, según el Nuevo
Testamento, ¿cuáles son los requisitos para ser anciano?
Bueno, no se enumeran títulos
académicos. Una educación de seminario no es esencial, y no hay un coeficiente
intelectual mínimo. No se requiere que un anciano sea particularmente
carismático, no se especifica ningún tipo de Myers-Briggs en particular, y no
se menciona la necesidad de ser “un excelente lanzador de visiones”. Lo que es
esencial y no negociable es el contenido del carácter de un anciano.
Esto es 1 Timoteo capítulo 3,
versículos 1 al 7. El Apóstol Pablo escribe:
1 Palabra fiel: Si alguno anhela obispado, buena obra desea. 2 Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de
una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; 3 no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias
deshonestas, sino amable, apacible, no avaro; 4 que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujeción
con toda honestidad 5 (pues el que no sabe gobernar su propia casa,
¿cómo cuidará de la iglesia de Dios?); 6 no un neófito, no sea que envaneciéndose caiga en
la condenación del diablo. 7 También es necesario que tenga buen testimonio de
los de afuera, para que no caiga en descrédito y en lazo del diablo.
Ahora tenga en cuenta que un
anciano debe ser “apto para enseñar”, lo que significa que no solo debe tener
conocimiento de la Palabra de Dios, sino también la capacidad de comunicar ese
conocimiento claramente a los demás. Curiosamente, esa calificación y la
calificación de que un anciano debe ser “no un converso reciente” son las
únicas cosas exclusivas del oficio de anciano. Todas las demás cualidades de
carácter requeridas de los ancianos se requieren en otras partes del Nuevo
Testamento de todos los creyentes.
En ese sentido, un anciano es
simplemente aquel que demuestra fielmente en su propia vida todas las
cualidades que se esperan de todo creyente. Como el capitán de un equipo de
fútbol, ejemplifica lo que se supone que debe ser todo el equipo y predica con
el ejemplo.
Traducido del tratado “Elders”,
por el pastor Barry Cooper, pastor docente asociado en Christ Community Church
en Daytona Beach, Florida, y colaborador en Ministerios Ligonier, de donde
procede este tratado.
LOS ANCIANOS PARA LA IGLESIA
Por: Phil Newton
Durante la última década, he
involucrado a una amplia gama de cristianos en el tema de los ancianos.
Algunos, desesperados, quieren cambiar las estructuras disfuncionales de
liderazgo de la iglesia. Otros se han cansado de eludir la enseñanza bíblica
sobre los ancianos. Algunos anhelan adoptar el liderazgo de los ancianos, pero
se dan cuenta de que muchos de sus feligreses se resistirían al cambio. Un
líder de misión me dijo que la pluralidad de ancianos era un problema
importante en su región; los nacionales, que no estaban familiarizados con las
tradiciones y los argumentos en contra de la pluralidad de ancianos, lo vieron
en las Escrituras y quisieron obedecer.
Cristo dio liderazgo de ancianos
a la iglesia para su crecimiento, desarrollo y unidad. Sin embargo, la
tradición a menudo tira más fuerte que el orden bíblico para aquellos que
rechazan el liderazgo de los ancianos. Otros tienen ancianos pero descuidan
aplicarles las normas bíblicas. La carta de Pablo a Tito ofrece una gran ayuda
para ambos casos (Tito 1:5-9).
Primero, el liderazgo plural es
la norma para cada iglesia: “nombrad ancianos en cada ciudad como os he
indicado”. “Ancianos” es plural, y “en cada pueblo” es singular. Indica
múltiples ancianos sirviendo en cada iglesia en Creta (1:5). Cada referencia a
los ancianos de la iglesia local demuestra la pluralidad como práctica del
Nuevo Testamento (ver Hechos 14:23; 15:22; 20:17 que muestran este mismo patrón
de pluralidad). La razón de Pablo para la pluralidad incluso dentro de las
congregaciones pequeñas tiene sentido. Brinda responsabilidad, apoyo y aliento,
mayor sabiduría y diversidad de dones para aumentar la eficacia del ministerio.
Segundo, los ancianos son
necesarios para el orden apropiado de la iglesia. Tito debía “poner en orden lo
que quedaba” (Tito 1:5). Comenzaría nombrando “ancianos en cada ciudad”. Los
ancianos participarían en el trabajo de reforma continua de la iglesia. ¿Qué
necesitaba reformar? Los maestros astutos a quienes Pablo llamó “habladores
vanos y engañadores”, socavaron a las familias “enseñando con ganancia vergonzosa
lo que no deben enseñar” (vv. 10–11). Los ancianos deben corregir la falsa
enseñanza, eliminar a los falsos maestros y reiterar la suficiencia del
Evangelio. ¡Algunos cristianos cretenses estaban actuando como “cretenses”, no
como cristianos! “Los cretenses son siempre mentirosos, malas bestias,
perezosos glotones” (v. 12); los ancianos deben enseñar la aplicación correcta
de la ley y el evangelio en la vida diaria, ejemplificar la vida cristiana y
liderar con disciplina cuando sea necesario. Aún otros se estaban alejando de
la verdad al “dedicarse a los mitos judíos y a los mandamientos de la gente”,
profanándose en mente y conciencia (vv. 14–15). Una vez más, los ancianos deben
ser los medios para poner lo que queda en el orden de la sana enseñanza y la
práctica piadosa.
Tercero, los ancianos dan ejemplo
a la iglesia en el hogar, en la conducta personal y en las relaciones (vv.
6–8). Un anciano debe ser “marido de una sola mujer”, dedicado singularmente a
su esposa, buscando amarla como Cristo ama a la iglesia (Efesios 5:25). Sus
hijos deben ser “fieles” (NASB; pistones parecen mejor traducción que “fiel” o
“digno de confianza”, véase 1 Timoteo 1:12, 15; 3:1; 4:9; 2 Timoteo 2:11, 13;
Tito 1:9; 3:8), “y no expuestos a acusaciones de libertinaje o insubordinación”.
En la conducta personal, un
anciano debe ser “irreprochable” porque es “mayordomo de Dios” o administrador
del rebaño de Dios. Él debe ser concienzudo en su conducta sin áreas colgantes
que desacrediten a Cristo o al Evangelio. Además, “no debe ser arrogante ni
irascible”, por lo que evita pisotear a otros con actitudes o arrebatos. No
debe ser “borracho, ni violento, ni codicioso de ganancias”, por lo que ejerce
moderación en los apetitos, dominio propio en las respuestas y autodisciplina
en las finanzas (v. 7).
El anciano también da ejemplo en
las relaciones al ser “hospitalario” al aceptar y hacerse amigo de los demás;
“amante del bien” al afirmar lo mejor; y “controlado por sí mismo” manteniendo
la cabeza cuando la vida se deshace. En su trato con los demás, debe ser
“recto”, en su piedad personal, “santo”, y en sus impulsos naturales,
“disciplinado” (v. 8). Él recuerda que él es un “superintendente”, no un dueño,
un siervo, no un señor (v. 7). Así como Jesucristo no vino para ser servido sino
para servir (Marcos 10:45), así también el mayordomo de Dios debe estar en la
iglesia.
Finalmente, la función de
pastoreo de los ancianos se distingue de la de los diáconos al requerir que los
ancianos puedan enseñar (Tito 1:9; 1 Timoteo 3:1–13). Los ancianos deben ser
constantes en conocer y aplicar la Palabra personalmente: “debe mantenerse
firme en la palabra fiel tal como se enseña”. Viven y respiran el Evangelio, se
deleitan en profundizar en las Escrituras y prueban su comprensión de la
doctrina por medio de la Palabra. Los ancianos deben estar comprometidos con la
enseñanza doctrinal: “para que pueda instruir en la sana doctrina”. La doctrina
es importante para los ancianos. Reconocen la “sana doctrina” como el corazón
de la comprensión bíblica, esencial para la vitalidad de la iglesia.
Descuídalo, y la iglesia podría tener todavía una forma externa de
cristianismo, pero morirá por dentro, engendrando toda clase de engaños y
pecados. Los ancianos deben estar listos y dispuestos a reprender a los que se
oponen a la sana doctrina: “también a reprender a los que la contradicen”.
¡Cualquiera que disfrute de la confrontación tiene que estar un poco loco! Sin
embargo, cuando el evangelio está en juego, cuando la salud y la unidad de la
iglesia penden de un hilo, y cuando alguien se tambalea al borde de la ruina
espiritual o moral, los ancianos deben estar a la altura del desafío. Como un
equipo S.W.A.T. (siglas de la expresión inglesa ‘Armas y tácticas especiales’),
los ancianos deben permanecer doctrinalmente alerta, listos para enfrentarse a
cualquiera que pretenda dividir o dañar el cuerpo de Cristo (Tito 1:9).
Como regalo de Cristo a la
iglesia, los ancianos valoran el carácter al enfocarse en la madurez y unidad
de la iglesia. Ya sea por negación o mal uso, descuidar el diseño de Cristo
para el liderazgo de los ancianos priva a la iglesia de este bien invaluable
para su salud espiritual.
Escrito por Phil Newton, ministro
principal de la Iglesia Bautista South Woods en Memphis, Tennessee, y autor de
Elders in Congregational Life (Los Ancianos en la Vida Congregacional), y
colaborador de Ministerios Ligonier, de donde he copiado este tratado
originalmente escrito en inglés.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE QUE UNA IGLESIA TENGA UNA PLURALIDAD DE ANCIANOS?
Por: Sinclair Ferguson
Primero, tener una pluralidad de
ancianos parece ser una enseñanza bíblica y un patrón bíblico. Cuando Pablo
plantó iglesias durante su viaje misionero, comenzó a trabajar hacia atrás a la
mitad, y Lucas nos dice en los Hechos de los Apóstoles que nombró ancianos en
cada iglesia que plantó. Además, cuando Pablo escribió a los filipenses, le
escribió a la iglesia de Filipos junto con sus supervisores o ancianos y sus
diáconos. Entonces, primero, es un patrón bíblico.
Segundo, necesitamos ayuda
pastoral. Necesitamos pastores. Pedro habla de esto bellamente en 1 Pedro.
Comienza la carta diciendo: “Este es Pedro, el apóstol, os escribe”, y luego,
en el capítulo 5, se dirige a los ancianos en particular y dice: “Me dirijo a vosotros
como a un anciano colega, como alguien a quien Jesús ha dicho: ‘Apacienta el
rebaño’, y os paso la batuta. Apacienta el rebaño que está en medio de ti,
guárdalo y aliméntalo”. Para eso están nuestros mayores.
Los ancianos son pastores. Son hombres a los que deberíamos poder acudir. Son hombres que también están llamados a modelar la vida cristiana para nosotros y protegernos. Esas son sus funciones. Es por eso que cuando Pablo describe los requisitos para los ancianos en su primera carta a Timoteo, y su carta a Tito, dice dos cosas: deben poder enseñarnos de las Escrituras, y deben ser la clase de hombres a quienes podamos mirar y decir: “Ese es el tipo de cristiano que quiero ser”. Necesitamos esas cosas. Necesitamos ejemplos, y necesitamos que nos cuiden.
Esta transcripción es de un
evento Ask Ligonier (Consulte a Ligonier) en vivo con Sinclair Ferguson y ha
sido ligeramente editada para facilitar la lectura, además de una respuesta a
una consulta a través del e-mail. Para hacerle una pregunta bíblica o teológica
a Ligonier, envíe un correo electrónico a ask@ligonier.org o envíenos un
mensaje en Facebook o Twitter.
Primero, el liderazgo plural es
la norma para cada iglesia: "Nombra ancianos en cada ciudad como yo te
mandé". 'Ancianos' es plural y 'en cada pueblo' es singular. Indica
múltiples ancianos sirviendo en cada iglesia en Creta (1:5). Cada referencia a
los ancianos de la iglesia local demuestra la pluralidad como práctica del
Nuevo Testamento (ver Hechos 14:23; 15:22; 20:17 que muestran este mismo patrón
de pluralidad). La razón de Pablo para la pluralidad incluso dentro de las
congregaciones pequeñas tiene sentido. Brinda responsabilidad, apoyo, aliento,
mayor sabiduría y diversidad de dones para aumentar la eficacia del ministerio.
En Cristo,
Sean Y.
Equipo de atención | Ministerios
Ligonier
23-0718 Esta porción es una
respuesta a un e-mail que dirigí al autor de este tratado, y que estoy
considerando añadirlo para mayor claridad.
LA IMPORTANCIA DE UNA PLURALIDAD DE ANCIANOS
Por: Michael G.
Brown — 11 julio, 2023
Actualmente vivo en Milán, y
disfruto pasear por el perímetro del Castillo Sforza. Este fue construido en el
siglo XV y fue una de las ciudadelas más grandes en Europa durante cientos de
años. Sus enormes murallas, de más de cien pies de altura, se asoman sobre la
fosa exterior como un imponente tsunami de ladrillo y hacen que el castillo sea
prácticamente impenetrable. Hubo un tiempo en el que estas murallas se extendían
alrededor de toda la ciudad, protegiendo a sus habitantes de las invasiones y
proporcionándoles una sensación de seguridad. En el mundo medieval, una ciudad
sin murallas era casi inimaginable. Hubiera estado indefensa y tenido pocas
probabilidades de sobrevivir.
Las vastas murallas de una ciudad
antigua ilustran la necesidad que tiene la iglesia de una pluralidad de
ancianos. Así como las murallas y las puertas fortificadas ayudaban a
salvaguardar una ciudad para que la vida cívica pudiera prosperar, también una
pluralidad de líderes fieles en la iglesia ayuda a preservar la vida en el
reino de Dios. Una iglesia en la que el pastor principal es el único anciano, o
el que posee la mayor autoridad entre sus líderes, se encuentra en una posición
muy vulnerable, expuesta a los peligros del poder, la personalidad y el
conflicto. Basta con observar el curso de muchas iglesias evangélicas
influyentes en los últimos años para ver hasta qué punto esto es cierto. En la
mayoría de los casos, el colapso final resultó en parte por una falta de
autoridad compartida entre un grupo de ancianos.
Existen al menos cuatro razones
bíblicas y prácticas por las que es necesaria una pluralidad de ancianos. En
primer lugar, provee una mejor rendición de cuentas a la iglesia.
Según la Biblia, los creyentes deben rendir cuentas de su doctrina y su vida.
Lo que creen y cómo viven debe estar alineado con las Escrituras. Los ancianos
de la iglesia local tienen la gran responsabilidad de hacer que los miembros de
la congregación rindan cuentas. «Obedezcan a sus pastores y sujétense a
ellos», dice el autor de Hebreos, «porque ellos velan por sus almas, como
quienes han de dar cuenta. Permítanles que lo hagan con alegría y no
quejándose, porque eso no sería provechoso para ustedes» (He 13:17).
Nota que este versículo habla de los líderes en plural. Los cristianos no deben
rendir cuentas a un solo líder. Por el contrario, Cristo cuida de Su iglesia a
través de una pluralidad de ancianos. Esta responsabilidad compartida ayuda a
proteger al rebaño del abuso espiritual y la intimidación que podrían ocurrir
más fácilmente en una iglesia donde todo el mundo rinde cuentas a un solo
hombre.
Además, el pastor mismo también debe
rendir cuentas a los ancianos. El modelo bíblico para el gobierno de la iglesia
no es un sistema jerárquico en el que el pastor principal es un obispo sobre
los ancianos de la iglesia. En el Nuevo Testamento, «obispos» (también
traducido «supervisores») y «ancianos» (también traducido «presbíteros») son
sinónimos. Por ejemplo, cuando Pablo instruye a Tito a «designar ancianos en
cada ciudad» (Tit 1:5), describe los requisitos para estos ancianos,
llamándolos obispos: «Porque el obispo debe ser irreprensible como
administrador de Dios» (Tit 1:7).
Utiliza los dos términos para describir el mismo cargo. Del mismo modo, en su
discurso de despedida a los líderes de la iglesia en Éfeso, Pablo «llamó a los
ancianos de la iglesia» (Hch 20:17).
Luego se dirigió a ellos como «supervisores» u «obispos» de la iglesia de Dios
(Hch 20:28).
En las Escrituras, estos términos nunca se utilizan para describir diferentes
rangos de autoridad o a un único líder que gobierna la iglesia en solitario.
Esto significa que el pastor sirve a la congregación junto a los ancianos
gobernantes, pero no por encima de ellos. Él mismo es un anciano que trabaja en
la «predicación y enseñanza» (1 Ti 5:17).
Aunque tiene formación bíblica y dones espirituales para enseñar correctamente
la Palabra de Dios, su voto no es más importante que los votos de otros
ancianos, y tampoco posee poder de veto sobre el consenso del grupo. Debe
trabajar en armonía con los demás ancianos, respetando su liderazgo y
sometiéndose a su sabiduría colectiva. En la iglesia no hay lugar para que un
líder domine sobre otro. El único «jefe» en la iglesia es el Señor Jesucristo.
Solo Él es la cabeza del cuerpo (Ef 1:20-22).
En segundo lugar, una pluralidad
de ancianos proporciona a la iglesia una mayor probabilidad de éxito en su
misión. Antes de ascender al cielo, Jesús dejó a la iglesia Su gran comisión:
Toda autoridad me ha sido dada en
el cielo y en la tierra. Vayan, pues, y hagan discípulos de todas las naciones,
bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles
a guardar todo lo que les he mandado; y ¡recuerden! Yo estoy con ustedes todos
los días, hasta el fin del mundo (Mt 28:18-20).
Según nuestro Señor, el objetivo
de la misión de la iglesia es hacer discípulos. El medio para lograr esta
misión es el ministerio de la Palabra y los sacramentos en la iglesia local.
Así es como Cristo ha elegido reunir a Sus redimidos, recibir su adoración,
alimentar su fe y unirlos como una comunidad arraigada y establecida en el amor
(Ro 12; Ef 4; Fil 1:27 – 2:11).
Sin embargo, nada de esto es
posible sin una pluralidad de ancianos en la iglesia local. El ministerio de la
Palabra no depende únicamente del ministro de la Palabra. Los apóstoles
nombraron ancianos para que supervisaran la congregación (Hch 14:21-23;
ver Fil 1:1; Stg 5:14)
y diáconos para que sirvieran al cuerpo con misericordia (Hch 6:1-7).
Si estos oficiales no cumplen los roles que Dios les ha asignado, el pastor no
puede dedicarse a la oración, la predicación y la enseñanza. Será inevitable
que se sienta abrumado con la administración y se involucre en tareas que
realmente pertenecen a los ancianos y diáconos. Peor aún, corre el riesgo de
definir la misión de la iglesia según su propia visión y de construir el
ministerio en torno a sus dones y personalidad. Cuando esto sucede, las
consecuencias espirituales son desastrosas. Sin embargo, cuando una
congregación es bendecida con una pluralidad de oficiales fieles, los
resultados son abundantes: «Y la palabra de Dios crecía, y el número de los
discípulos se multiplicaba en gran manera en Jerusalén, y muchos de los
sacerdotes obedecían a la fe» (Hch 6:7).
En tercer lugar, la pluralidad de
ancianos proporciona a la iglesia una mayor preservación de la verdad. Al
exhortar a los ancianos de Éfeso, Pablo les dijo:
Tengan cuidado de sí mismos y de
toda la congregación, en medio de la cual el Espíritu Santo les ha hecho
obispos para pastorear la iglesia de Dios, la cual Él compró con Su propia
sangre. Sé que después de mi partida, vendrán lobos feroces entre ustedes que
no perdonarán el rebaño… hablando cosas perversas para arrastrar a los
discípulos tras ellos. Por tanto, estén alerta… (Hch 20:28-31).
Los ancianos gobernantes tienen
la responsabilidad de mantener la pureza de la Palabra y los sacramentos en la
iglesia local. Deben procurar la preservación del evangelio para que cada
generación pueda redescubrirlo. Vivimos en una época donde muchos «no soportarán
la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oídos, conforme a sus propios
deseos, acumularán para sí maestros» (2 Ti 4:3).
Un cuerpo de ancianos en la iglesia local ayuda a garantizar que la
congregación preserve la doctrina y no se deje llevar por los caprichos
teológicos y las opiniones personales de un líder. Como dice el proverbio: «en
la abundancia de consejeros está la victoria» (Pr 11:14).
En cuarto lugar, la pluralidad de
ancianos proporciona al rebaño de Cristo un mayor cuidado pastoral. En el
Antiguo Testamento vemos cómo se designaron múltiples ancianos para que
ayudaran a Moisés en el cuidado del pueblo de Dios. El Señor dio una porción
del Espíritu que estaba sobre Moisés a setenta ancianos para que le ayudaran a
llevar esta carga (Nm 11:16-17). Del mismo modo, en la iglesia del nuevo pacto,
los ancianos comparten la responsabilidad del cuidado pastoral con el ministro.
Pedro escribe: «Por tanto, a los ancianos entre ustedes, exhorto yo… pastoreen
el rebaño de Dios entre ustedes, velando por él» (1 P 5:1-2).
Los ancianos hacen esto de varias maneras prácticas. Pastorean el rebaño
mediante las visitas a las familias y la disciplina bíblica. Ayudan a catequizar
a los jóvenes de la iglesia y promueven activamente la obra de evangelización y
las misiones. Proporcionan consejo bíblico y ayudan a atender a los enfermos y
moribundos. En resumen, se aseguran de que el rebaño esté sano y de que todo en
la iglesia se haga decentemente y en buen orden. Ningún hombre tiene todos los
dones necesarios para edificar la iglesia. Tener una pluralidad de ancianos
proporciona a la congregación un mayor cuidado pastoral al incorporar a hombres
con diferentes dones al liderazgo de la iglesia, de modo que puedan
complementar los puntos fuertes del pastor y compensar sus debilidades.
Como pastor, estoy agradecido al
Señor por los muchos ancianos piadosos con los que he servido en los últimos
veinte años de ministerio, tanto en Estados Unidos como en Italia. Estoy
agradecido por la manera en que me han hecho rendir cuentas de mi doctrina y
comportamiento, teniendo el amor y el valor para corregirme cuando lo he
necesitado. Estoy agradecido por su compromiso con la misión de la iglesia,
recordándome siempre que se trata de proclamar a Cristo a través de los medios
ordinarios de gracia. Estoy agradecido por su fidelidad al Evangelio y a las
confesiones y los credos reformados, ayudándome a mantener una buena teología y
a no perder el enfoque en Jesús. Estoy agradecido por su disposición a utilizar
sus dones para el cuidado pastoral y el bienestar espiritual del rebaño,
dándonos un ejemplo de liderazgo servicial como el de Cristo. Según la promesa
de las Escrituras, cuando aparezca el Príncipe de los pastores, recibirán «la
corona inmarcesible de gloria» (1 P 5:4).
Hasta entonces, que el Rey Jesús siga fortificando los muros de Su reino en
cada iglesia local con una pluralidad de ancianos fieles.
OBISPOS / ANCIANOS
Por: Ministerios Ligonier
Mantengan entre los gentiles una conducta
irreprochable, a fin de que en aquello que les calumnian como malhechores,
ellos, por razón de las buenas obras de ustedes, al considerarlas, glorifiquen
a Dios en el día de la visitación.
A lo largo de la historia de la
Iglesia han surgido varios modelos para la organización eclesiástica. Dos de
los modelos más destacados son el episcopal y el presbiteriano. Bajo el modelo
episcopal, las iglesias están subordinadas a los obispos/ancianos, quienes a su
vez están sujetos a otros obispos/ancianos con mayor autoridad. Este modelo es
practicado prominentemente en la Iglesia católica romana, donde un obispo, el
obispo de Roma, está por encima de los demás.
Un segundo modelo destacado es el
presbiteriano. Bajo este modelo de gobierno eclesiástico las congregaciones
individuales se someten a una pluralidad de ancianos, quienes en algunos casos
también se someten a otros ancianos (llamados «presbiterios»). A diferencia del
modelo episcopal, aquí no hay un solo obispo en la cima, sino que, en última
instancia, la autoridad permanece en el grupo local de ancianos.
Quizás hayas notado que en los
párrafos anteriores se mencionan a los obispos/ancianos sin hacer distinción
entre los títulos. Esto es porque la Biblia tampoco hace dicha distinción. La
palabra griega para anciano (presbuteros) y la palabra para obispo (episkopos)
son usadas de forma intercambiable en el Nuevo Testamento para referirse a
quienes supervisan a la iglesia. Dichos supervisores son aquellos hombres de la
congregación que han sido investidos con la responsabilidad de gobernar,
pastorear y enseñar al pueblo de Dios.
El pasaje de hoy no hace
referencia directa al oficio de obispo o anciano. Sin embargo, es importante
porque menciona el día de la visitación. Los lectores originales de la epístola
de Pedro sabían el significado del día de la visitación, pues era una manera
común de referirse al día del juicio final que Dios traerá sobre toda la
creación. Además, la palabra para visitación es una variación de la raíz de la
palabra episkopos, u obispo.
Esto nos ayuda a comprender mejor
la tarea del obispo/anciano. En el día de la visitación, algunos recibirán
misericordia porque están en Cristo, pero otros recibirán juicio porque no
conocen al Salvador. El trabajo del anciano es preparar al pueblo de Dios para
ese día. Por un lado, trayendo un juicio restaurativo para algunos por medio de
la disciplina de la iglesia, a fin de que no sufran el castigo eterno. Por otro
lado, ofreciéndoles misericordia y compasión a otros, a fin de que prueben las
misericordias eternas que han de venir en el cielo.
Coram Deo: vivir delante del
rostro de Dios
¿Te deleitas en la autoridad dada
a los ancianos para pastorear a la Iglesia, o piensas que no tienen por qué
meterse en los asuntos personales del pueblo de Dios? Dios instituyó ancianos
con el fin de que Su pueblo se preparara para el retorno de Cristo. Pídele al
Señor que te dé convencimiento y te ayude a someterte a los ancianos de tu
iglesia.
Para estudiar más a fondo: Números
11:16-17; 1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9;Hebreos 13:17
¿CUÁL ES LA DIFERENCIA ENTRE PASTORES, ANCIANOS Y SUPERVISORES?
Por:
Burk Parsons
Introducción:
Esta semana, en el podcast Ask
Ligonier, nos acompaña el Dr. Burk Parsons, profesor asociado de Ligonier y
también pastor principal de la Capilla de San Andrés en Sanford, Florida. Dr.
Parsons, ¿cuál es la diferencia entre pastores, ancianos y obispos
(supervisores)? Hoy, Burk Parsons expone el contexto bíblico de estos términos,
explicando sus similitudes y diferencias.
Nathan W. Bingham
Bueno, esa es una gran pregunta,
y es una pregunta que me hacen de vez en cuando porque creo que es un tema que
genera mucha confusión. Creo que muchos cristianos realmente no entienden las
diferencias entre pastor, anciano y supervisor, y las similitudes, y en qué se
diferencian y en qué se parecen.
La realidad es que cuando
examinamos el Nuevo Testamento, vemos que los autores del Nuevo Testamento
utilizan todos estos términos diferentes. Vemos la palabra pastor, que proviene
de la palabra griega poimēn, que significa “pastor”. Vemos que esa palabra se
utiliza en Efesios 4 y en otros lugares como pastor-maestro o pastor-maestro.
Y luego vemos en pasajes como
Tito 1, donde Pablo le escribe a Tito: “Por esta causa te dejé en Creta, para
que pusieras orden en lo deficiente y establecieras ancianos en cada ciudad,
así como yo te ordené” (Tito 1:5). Y la palabra “anciano” allí, tal como se usa
en Tito y en todo el Nuevo Testamento, es una palabra que traduce la palabra
griega presbyteros. Ahora, por supuesto, escuchas la palabra presbyteros y
reconoces que el cognado que tenemos para presbyteros en español es presbyter.
Obtenemos el presbiterianismo de ahí. Y entonces, presbyteros o presbyteroi, en
plural, son ancianos, y son aquellos que sirven a la iglesia al gobernarla bajo
Cristo.
Y luego mencionaste la otra
palabra, supervisor. Y esa palabra, supervisor, también viene del Nuevo
Testamento. De hecho, en ese mismo pasaje en Tito 1:7, Pablo escribe: “Porque
es necesario que el obispo, como administrador de Dios, sea irreprensible”. La
palabra que Pablo usa allí en el versículo siete, “supervisor”, es la
traducción al español de la palabra griega episkopos. Y por supuesto, allí
nuevamente tenemos el término afín en español, episcopal. Y tenemos
episcopalianos. Y entonces, la forma de gobierno episcopal, o la forma de
gobierno proléptico, ve un gobierno de la iglesia donde tienes un supervisor o
un obispo y luego un supervisor bajo su mando y luego otro supervisor bajo su
mando. Pero hay una singularidad en ese tipo de gobierno.
Y entonces, en el Nuevo
Testamento, tenemos todas estas palabras. Tenemos pastor, anciano, presbítero y
luego tenemos episkopos o supervisor. Ahora bien, creemos que todos estos
términos se usan más o menos indistintamente, que en realidad no hay, al fin y
al cabo, una distinción real entre pastores, ancianos y supervisores, que son
todos uno y lo mismo.
La razón por la que tan a menudo
en la mayoría de las iglesias tenemos a los que llamamos pastores, que son los
hombres vocacionales de tiempo completo que tan a menudo escuchamos predicar y
enseñar, es en realidad más o menos debido a nuestra tradición. Tanto en los
Estados Unidos como en todo el mundo, a menudo reservamos ese término, ese
papel en la iglesia, ese oficio en la iglesia sólo para hombres particulares.
Pero la verdad del asunto es que en el Nuevo Testamento, el término pastorear o
pastorear se usa para todos los ancianos. Y por lo tanto, todos los ancianos
son pastores. Todos están haciendo el trabajo de pastorear.
De hecho, en 1 Pedro 5, Pedro
escribe: “Por eso, yo, anciano también con ellos y testigo de los padecimientos
de Cristo, y también participante de la gloria que será revelada, exhorto a los
ancianos entre ustedes: apacentad la grey de Dios que está entre ustedes,
velando por ella, no por la fuerza, sino voluntariamente, como Dios quiere; no
por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto; no como teniendo señorío sobre
los que están a su cuidado, sino siendo ejemplos de la grey” (1 Pedro 5:1-3).
Y entonces, en este pasaje, Pedro
se refiere a sí mismo como un anciano entre los ancianos. No se está exaltando
a sí mismo. No ve ninguna jerarquía en la iglesia. Más bien, él, como el
apóstol Pedro, a quien Cristo usó poderosamente por el poder del Espíritu, se
ve a sí mismo como un anciano entre los ancianos. Y luego dirige y encarga a
todos los ancianos que pastoreen la grey de Dios. ¿La grey de quién? La grey de
Dios.
La congregación a la que sirvo en
Saint Andrew’s no es mía. No me pertenecen. No son mi congregación. Esa es la
congregación a la que pertenezco, pero esta es la congregación de Dios. Este es
el rebaño de Dios. Y los ancianos con los que sirvo no son mis ancianos; son
los ancianos de Dios, y son ancianos con quienes sirvo.
Ahora bien, en ciertas
tradiciones presbiterianas, tienen una forma diferente de ver eso. No hay una
paridad exacta entre pastores y ancianos. Pero cuando miro el Nuevo Testamento,
veo que los ancianos, los supervisores y los pastores son todos uno y lo mismo.
Y es importante que entendamos esto para que podamos respetar, considerar,
cuidar, escuchar y orar correctamente por todos esos oficiales de la iglesia
que Dios nos ha dado.
Y entonces, ¿cuál es la respuesta
a esto? Bueno, ciertamente entendemos que entre los ancianos, tenemos ciertos
ancianos que son más dados a gobernar, algunos ancianos que son más dados a
predicar. De hecho, incluso Pablo, en 1 Timoteo 5, leemos lo siguiente: “Los
ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente
los que trabajan en predicar y enseñar” (1 Tim. 5:17). Entendemos que Dios
llama y dota a ciertos hombres para predicar. Y ese es el caso, pero también
tenemos que entender que, de acuerdo con las calificaciones para el cargo de
anciano en 1 Timoteo 3 y Tito 1, todos los ancianos deben ser aptos para
enseñar. Si no son capaces de enseñar y no son capaces ni están dispuestos a
reprender a quienes contradicen la enseñanza de la doctrina de las Escrituras,
entonces no están calificados para ser ancianos.
Pero lo que necesitamos entender,
y lo que los pastores en particular necesitan entender, es que los ancianos
junto a los que sirven, los ancianos junto a los que sirvo yo, son mis
compañeros ancianos, y yo soy un compañero anciano de ellos. Todos tenemos la misma
voz. Yo, como pastor, no tengo una voz más fuerte que ellos. Todos servimos al
rebaño de Dios con esa misma autoridad, pero es una autoridad que no es
inherente a nosotros, ni es una autoridad que sea inherente a nuestro cargo. Es
una autoridad basada en la Palabra de Dios. Es por eso que nuestra autoridad es
ministerial o declarativa. Nuestra autoridad se basa en la Palabra de Dios y su
autoridad infalible para el pueblo de Dios.
Y entonces, es importante que
entendamos estas cosas para que nosotros como rebaño de Dios y nosotros como
pueblo de Dios—porque todos estamos entre el rebaño de Dios, incluso aquellos
que están bajo pastores bajo Cristo son todos ovejas de Jesucristo—y como
consideramos correctamente a los oficiales u oficios que Dios nos ha dado en la
iglesia, tanto ancianos como diáconos, que no veamos una jerarquía en la
iglesia que la Biblia no nos da.
EL CARÁCTER DEL ANCIANO
7 Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como
administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no
pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, 8 sino hospedador, amante de lo bueno, sobrio, justo, santo,
dueño de sí mismo,
En su carta a Tito, Pablo a
menudo se centra en las buenas obras y el comportamiento ejemplar, junto con la
preocupación por la opinión de los demás. El apóstol lo deja claro en 2:1-10
cuando analiza el comportamiento de los cristianos ordenados y laicos por
igual. Pero su preocupación por tales cosas también es clara en su lista de
requisitos para el cargo de anciano en 1:5-9. Las cualidades que Pablo enumera
aquí son en gran medida idénticas a las que se dan en 1 Timoteo
3:1-7 . Al igual que en su carta a Timoteo, los rasgos de
carácter que Pablo identifica en Tito son visibles externamente y eran
apreciados en la cultura de su época. Además de estar de acuerdo con la piedad,
estos comportamientos recomendarían a la iglesia ante el mundo y permitirían
que los ancianos ganaran audiencia en la sociedad en general. Incluso en estos
días de anarquía, los no cristianos todavía estiman tales obras justas, que
ayudan a demostrar la nueva vida que trae el evangelio.
Nuestro énfasis hoy estará en
aquellas características para el ancianato que pasamos por alto cuando
estudiamos 1 Timoteo
3:1–7 . Primero vemos que un supervisor o anciano no debe ser
un “borracho” ( Tito 1:7 ). El alcoholismo era un problema en Creta, y a
los que no viven vidas sobrias no se les permite guiar al pueblo de Dios. Esto
no es una prohibición contra el consumo de alcohol, solo su abuso ( Prov. 23:20–21 ).
Un anciano potencial no será un adicto, porque si no puede controlarse a sí
mismo, no puede guiar amorosamente al rebaño de Dios. Un líder de la iglesia,
escribe Matthew Henry, debe “tener poder sobre sus apetitos y afectos”.
La evidencia del dominio propio,
uno de los frutos del Espíritu ( Gálatas
5:22-23 ), es un concepto amplio bajo el cual se enmarcan
muchos de los requisitos de los ancianos. En esta categoría podemos incluir la
prohibición de maestros codiciosos ( Tito 1:7 ).
A los líderes cristianos se les permite, incluso se les anima, a buscar su
sustento en el ministerio del evangelio, pero nunca se les permite ver el
evangelio únicamente como un medio para obtener ganancias económicas ( 1 Timoteo 5:17-18; 6:2b-5 ). Los evangelistas modernos
que se enriquecen haciendo falsas promesas son ejemplos de hombres que nunca
debieron haber sido ordenados.
Sobre todo, Tito 1:5-9 dice
que un anciano debe ser amante del bien, alguien que piensa y practica lo que
es verdadero, honorable, justo, puro, amable, loable, excelente y digno de
alabanza ( Fil. 4:8 ). Que esto sea cierto también para todos
nosotros.
Coram Deo
Los vicios que Pablo menciona en
el pasaje de hoy están obviamente prohibidos para cualquier cristiano. Uno de
los más difíciles de superar es la autocomplacencia, pues nuestra cultura no
fomenta el autocontrol. ¿Produces este fruto del Espíritu en tu vida? Hay
gracia para cuando no tenemos autocontrol, y hay renovación mediante el
arrepentimiento, pero la evidencia de ello se ve en el esfuerzo por controlar
las pasiones con la ayuda del Espíritu de Dios.
Dr. Burk Parsons
Los pastores están llamados a
pastorear el rebaño de Dios. Pero, ¿cómo se ve eso realmente? Hoy, Burk Parsons
explica el papel de los pastores y ancianos en la iglesia y en la vida
cristiana.
Nathan W. Bingham
¿Qué papel deberían desempeñar
los pastores y ancianos en mi vida? Estoy aquí en el campus de Ligonier con uno
de nuestros profesores, el Dr. Burk Parsons. Entonces, Dr. Parsons, ¿qué papel
desempeñan los pastores y ancianos en la vida de los cristianos?
Esa es una pregunta importante.
En el Nuevo Testamento, los pastores y los ancianos desempeñan en gran medida
el mismo papel. Pastor significa "pastor", y los ancianos están
llamados a pastorear el rebaño de Dios. Pedro, en 1 Pedro 5, les ordena a los ancianos,
refiriéndose a sí mismo como anciano, que pastoreen el rebaño de Dios entre
ellos. Esto implica que los ancianos, incluyendo a los pastores, forman parte
del rebaño de Dios, porque como pastores y ancianos, también somos ovejas y
estamos llamados a pastorear el rebaño de Dios.
Debemos recordar que el rebaño de
Dios es el rebaño de Dios. En definitiva, la congregación a la que sirvo no es
mi rebaño. No es mi congregación. Es la congregación de Dios. Es la esposa de
Cristo. Es el rebaño que pertenece a nuestro Señor. Por eso, en el Nuevo
Testamento, pastor es un nombre que describe a quienes pastorean al pueblo de
Dios. Así pues, pastores y ancianos son, en muchos sentidos, intercambiables.
Los pastores son ancianos y los ancianos pastores. Y estamos llamados fundamentalmente
a pastorear el rebaño de Dios. Y la manera de hacerlo es mediante la enseñanza
y la predicación. Y al enseñar y predicar, también ayudamos a capacitar al
rebaño de Dios como discípulos en Cristo y a protegerlos de las falsas
enseñanzas, de los lobos y de aquellos que se infiltran sin ser detectados.
Ayudamos al rebaño de Dios a saber no solo qué creen, sino también a saber en
quién creen. Y a saber por qué creen lo que creen. A confiar en el Señor y
descansar en Él. A depender del Señor al seguirlo en toda la vida.
Así pues, el pastoreo es un
componente, como vemos tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Incluso
podemos verlo en el Salmo 23 y en Juan capítulo 10, cuando Jesús se describe a
sí mismo como nuestro Príncipe de los Pastores, a quienes los pastores guardan
y protegen. Los pastores evitarán que las ovejas se peleen entre sí. Protegerán
a las ovejas de los depredadores externos. Harán lo necesario para asegurar que
las ovejas estén bien alimentadas. Llamarán a sus ovejas y las guiarán a verdes
pastos. Las llevarán a las aguas y, como lo hacían los pastores a lo largo de
los siglos, represarían las aguas de los arroyos río arriba para que se
calmaran y los corderos y las ovejas pudieran beber de ellas.
Por lo tanto, los pastores están
llamados, ante todo, a pastorear al pueblo de Dios, pero no con el fin de
guiarlos hacia nosotros, sino más bien, guiarlos hacia Cristo. Nuestro objetivo
es guiar al pueblo de Dios hacia Cristo, el Príncipe de los Pastores, no
guiarlos hacia nosotros. Por lo tanto, como pastores y ancianos, tenemos
autoridad en la vida del rebaño de Dios, pero es una autoridad ministerial o
declarativa. No es una autoridad absoluta. Cristo es el Príncipe de los
Pastores de su iglesia, y él es el único que tiene la máxima autoridad sobre su
pueblo. Y nuestro trabajo como pastores es guiar el rebaño de Dios hacia
Cristo, para que descanse en Él, dependa de Él y lo siga hacia pastos verdes.
IRREPROCHABLE CON LOS DE
ADENTRO Y LOS DE AFUERA
Por: Mike Riccardi — 20
junio, 2023
Antes de proseguir su exposición
en 1 Timoteo 3:1-7 sobre los requisitos que deben reunir los
ancianos de la iglesia de Cristo, el apóstol Pablo concluye en el versículo 7
exigiendo que los ancianos gocen de una buena reputación entre los incrédulos.
Este requisito parece evidente.
La gran comisión es central en la vida y vocación de un pastor. Sí, debe
capacitar a los santos para la obra del ministerio (Ef 4:12)
al trabajar arduamente en la predicación y la enseñanza (1 Ti 5:17),
y al ocuparse en presentar a cada miembro perfecto en Cristo (Col 1:28).
Pero la comisión de hacer discípulos comienza con el trabajo de un evangelista
(2 Ti 4:5), al proclamar el evangelio a los que están afuera
con la esperanza de que, por la gracia de Dios, sean convertidos y unidos al
cuerpo de Cristo. Un pastor ora constantemente para que los de «afuera» se
conviertan en los de «adentro», para que los no creyentes se transformen en
discípulos de Cristo, que luego se reúnan en la iglesia para ser bautizados y
se les enseñe a guardar todo lo que Cristo ha mandado (Mt 28:19-20).
Seguramente se deduce, entonces, que un anciano debe procurar una buena
reputación entre los incrédulos. Todos los creyentes están llamados a no ser
motivo de tropiezo (1 Co 10:32),
a andar sabiamente (Col 4:5), a ser «irreprensibles y sencillos, hijos de Dios sin
tacha en medio de una generación torcida y perversa, en medio de la cual
ustedes resplandecen como luminares en el mundo» (Fil 2:15).
Sin embargo, luego de pensarlo
por un momento, tal requisito puede parecer bastante contrario a la intuición.
Los incrédulos están espiritualmente muertos (Ef 2:1-3),
son hostiles a Dios (Ro 8:7)
e incapaces de aceptar o entender las cosas del Espíritu de Dios (1Co 2:14).
¿De verdad podemos esperar que ellos aprueben a los ancianos de la iglesia de
Cristo, aquellos que sustentan sus vidas en la misma Biblia cuya autoridad
rechazan los incrédulos? Jesús mismo recordó a Sus discípulos que el mundo
incrédulo que le aborrecía odiaría a Sus seguidores (Jn 15:18-21).
Nuestro gran Profeta declaró nuestra desgracia cuando todos los hombres hablen
bien de nosotros, porque de la misma manera se recibía a los falsos profetas (Lc 6:26).
De hecho, uno de los mayores obstáculos para el ministerio fiel en nuestros
días ha sido un deseo no crucificado por la alabanza del mundo. Toda una
generación de pastores ha abandonado sus principios por seguir la filosofía
pragmática del ministerio: Si logramos agradar a los incrédulos, entonces
aceptarán a Jesús. Tal vez ningún otro principio ha hecho más para debilitar a
la iglesia en los últimos treinta años. Pero Pablo dice: «No nos predicamos a
nosotros mismos» (2 Co 4:5).
¿Cómo, entonces, puede exigir que los pastores deben «gozar también de una
buena reputación entre los de afuera»?
La respuesta requiere que
entendamos primero lo que Pablo no está exigiendo. No está guiando a los
aspirantes a ancianos a que busquen la estima y la admiración de los enemigos
de la justicia. Esta calificación no requiere que el hombre de Dios evite toda
crítica de aquellos que están ciegos a la gloria del evangelio. Juan Calvino
observó:
¡Qué estúpidos seríamos si
quisiéramos agradar a quienes desprecian a Dios y pisotean a nuestro Señor
Jesucristo! Por el contrario, debemos esperar que los impíos se burlen de
nosotros y nos rechacen, al ver que no podemos persuadirles de que honren a
Dios como es debido y se sometan reverentemente a Su Palabra.
Los pastores y los ancianos nunca
deben olvidar que «la sabiduría de este mundo es necedad ante Dios» (1 Co 3:19)
y que nosotros, Sus siervos, somos como dice Pablo, «la basura del mundo, el
desecho de todo» (1 Co 4:13).
Por el contrario, el apóstol
exige que los ancianos vivan de forma irreprochable, no solo sin reproche de
los que están dentro de la iglesia, como señala en 1 Timoteo 3:2,
sino también sin reproche de los que están afuera de la iglesia. A veces los
parientes, compañeros de trabajo o vecinos incrédulos de un futuro anciano
pueden saber más acerca de su carácter que sus compañeros miembros de la
iglesia. Si los incrédulos saben que está marcado por la inmoralidad o la
embriaguez, o por la falta de disciplina o integridad, mientras que al mismo
tiempo está sirviendo como anciano en la iglesia de Cristo, lo menospreciarán
como un hipócrita, y el nombre de Cristo será blasfemado por ello (Ro 2:24).
Pablo requiere que esto no sea así. Aunque los enemigos de la verdad tratarán
de desacreditar el carácter de los siervos de Dios, los ancianos deben mantener
«entre los gentiles una conducta irreprochable» (1 P 2:12),
«para que en aquello en que son calumniados, sean avergonzados los que hablan
mal de la buena conducta de ustedes en Cristo» (1 P 3:16).
Si se hacen acusaciones, nunca deben prosperar, y debe demostrarse que son
ilegítimas apelando claramente a la vida del hombre. Bajo la evaluación de los
de adentro y de los de afuera, el hombre de Dios debe vivir una vida
irreprochable. Que Dios dé gracia a Sus siervos para que podamos andar como es
digno de tan alto llamamiento.
PASTOREANDO CON HOSPITALIDAD
Por Barry J. York — 5
agosto, 2023
Todos los cristianos deben
practicar la hospitalidad (He 13:2).
Pero los ancianos han de ser tan hospitalarios que esto debe caracterizarlos (1 Ti 3:2; Tit 1:8).
En muchas palabras, Pablo les dijo a Timoteo y a Tito que los ancianos no solo
necesitan ir a buscar a las ovejas de Dios; también necesitan llevarlas al
rebaño de la casa del pastor.
La congregación se beneficia al
menos de tres maneras cuando sus pastores y ancianos abren sus casas al rebaño.
Primero, la hospitalidad es una fuente de amor experiencial. El hecho de que un
anciano reciba a los miembros de la congregación en su casa demuestra un
cuidado especial por ellos. Aprendemos unos de otros de un modo que no es
posible en el culto del domingo por la mañana. Compartir una comida y las risas
en torno a la mesa aporta una calidez necesaria al evangelio que se predica en
la iglesia. Los pastores dan testimonio a sus hermanos de que el verdadero
Pastor les ama tanto que les está preparando un hogar eterno (Sal 23:1, 5).
Segundo, la hospitalidad
proporciona un modelo cristiano. En mis años de experiencia pastoral, estoy
agradecido de haber servido junto a ancianos que son hospitalarios. Muchas de
las personas que el evangelio trajo a nuestra congregación no procedían de
hogares cristianos. Al recibirlos, los ancianos ofrecieron un maravilloso
modelo del evangelio de muchas maneras. La hospitalidad de los ancianos dio a
los nuevos cristianos la oportunidad de ver cómo se tratan una pareja de
esposos creyentes. Los invitados ven cómo los padres deben educar y disciplinar
a sus hijos. No solo oyeron hablar de adoración familiar, sino que también
participaron en ella. Fueron testigos de cómo es un hogar dedicado a Cristo.
Estar en casa de un pastor les ayudó a aprender más profundamente lo que
requiere seguir a Cristo.
En tercer lugar, la hospitalidad
provee una familia. En nuestro mundo roto, el pobre, el extranjero y la viuda a
menudo viven aislados. Cuando los ancianos ofrecen hospitalidad a personas como
estas, aprenden que se les considera realmente como hermanos y hermanas en la
casa de Dios. De hecho, Jesús nos dijo que tuviéramos un consideración especial
por personas como estas:
Cuando ofrezcas una comida o una
cena, no llames a tus amigos, ni a tus hermanos, ni a tus parientes, ni a tus
vecinos ricos, no sea que ellos a su vez también te conviden y tengas ya tu
recompensa. Antes bien, cuando ofrezcas un banquete, llama a pobres, mancos,
cojos, ciegos, y serás bienaventurado, ya que ellos no tienen para
recompensarte; pues tú serás recompensado en la resurrección de los justos (Lc 14:12-14).
Cuán ciertas son las palabras de
Jesús. Mostrar hospitalidad a un vagabundo convertido que antes vivía bajo los
puentes de los trenes hizo que nuestra congregación creciera en misericordia.
Cuidar al niño de una madre soltera en nuestras casas mientras ella trabajaba
nos enseñó paciencia y amor. Invitar a comer a un anciano viudo le hizo ver
otras maneras en las que puede servir en lugar de desesperarse. Para cada uno,
la iglesia se convirtió en su familia.
En el gran día del juicio, Jesús
dirá a Sus fieles seguidores: «Fui extranjero, y me recibieron» (Mt 25:35).
Los ancianos deben vivir para anticipar esa bendita afirmación.
HONRA A LOS ANCIANOS
Por: William VanDoodewaard
La belleza del orden de Dios para
la vida y la comunidad cristianas brilla en el cuidado fiel del liderazgo de la
iglesia. En 1 Timoteo, el apóstol Pablo instruye a Timoteo sobre cómo la
iglesia debe ver a sus ancianos ordenados: «Los ancianos que gobiernan bien
sean considerados dignos de doble honor, principalmente los que trabajan en la
predicación y en la enseñanza» (1 Ti 5:17).
El solo hecho de ostentar el cargo de anciano no es motivo para ser considerado
con honor, pero los ancianos que sirven fielmente, y en particular los que
ministran la Palabra, son «dignos de doble honor» en la iglesia.
Dar «doble honor» significa
honrar a los ancianos fieles en su servicio y honrarlos a través de la
provisión financiera, tal como se hace evidente en el siguiente versículo:
«Porque la Escritura dice: “No pondrás bozal al buey cuando trilla”, y: “El
obrero es digno de su salario”» (1 Ti 5:18).
Juan Calvino señala que si es cruel que un propietario no cuide a un animal de
trabajo, ¿cuánto más intolerable es no pagar adecuadamente a los pastores? El
apóstol lo reafirma en sus otras epístolas: «Y al que se le enseña la palabra,
que comparta toda cosa buena con el que le enseña» (Gá 6:6).
Cuando pensamos en todas las bendiciones que recibimos a través de un
ministerio fiel, ¿cómo no será nuestro gozo proveer generosamente a quienes nos
cuidan?
Otro aspecto del cuidado de los
ancianos es el cuidado cuando se hacen críticas y acusaciones contra ellos: «No
admitas acusación contra un anciano, a menos de que haya dos o tres testigos» (1 Ti 5:19).
El ministerio fiel del evangelio a veces generará hostilidad. Los ancianos
fieles deben ser protegidos contra la calumnia, pero también puede haber
acusaciones acertadas contra un anciano. El modelo bíblico de requerir «dos o
tres testigos» (que pueden incluir personas y otras evidencias) está en unidad
tanto con la enseñanza del Antiguo Testamento (ver Dt 17:6)
como con la enseñanza de Cristo en los evangelios (ver Mt 18:16).
Lamentablemente, a veces hombres
malvados sacan provecho de lo que tiene por objetivo proteger a los inocentes y
lo usan para tratar de minimizar o evitar las consecuencias. Los errores pueden
agravarse por falta de justicia. La iglesia, al pedir cuentas a sus ancianos,
debe hacerlo con una fidelidad amorosa y decidida.
Pablo deja claro el hecho de que
los ancianos deben rendir cuentas de su vida y doctrina: «A los que continúan
en pecado, repréndelos en presencia de todos para que los demás tengan
temor de pecar» (1 Ti 5:20).
El cuidado fiel de los ancianos no solo advierte a los pecadores, sino que
protege amorosamente a la iglesia y a la comunidad. Pablo recuerda a Timoteo
que un aspecto de la disciplina fiel es «para que los demás tengan temor de pecar» (v. 20). Temblar ante las consecuencias del
pecado es saludable. Nuestro elevado llamado a honrar a los ancianos mediante
el cuidado, la protección y la rendición de cuentas queda claro en el encargo
final de Pablo a Timoteo en el versículo 21: «Te encargo solemnemente en la
presencia de Dios y de Cristo Jesús y de Sus ángeles
escogidos, que conserves estos principios sin
prejuicios, no haciendo nada con espíritu de parcialidad»
(1 Ti 5:21). Seguir el llamado de Cristo por parte del apóstol
honra a Dios y honra el ministerio fiel, además de traer belleza y bendición a
todo el cuerpo de Su iglesia.
RESPETA A TUS ANCIANOS
Por: Patrick
Lennox
“¡Respeta a tus ancianos!” era
una reprimenda constante que escuchaba de mi tío durante mi infancia. Aunque
entonces no podía definir la palabra respeto con ningún diccionario, tenía un
buen conocimiento práctico de lo que significaba respetar a mis mayores. A
juzgar por mis acciones previas a la reprimenda de mi tío, sabía que el respeto
implicaba no contestar, ni ser insolente, interrumpir, contradecir, quejarse,
poner los ojos en blanco ni ninguna otra expresión no verbal de frustración. En
alguna parte de esa lista había una protección contra la ira de mi tío.
En 1 Pedro 5 ,
encontramos una instrucción similar sobre la autoridad y la sumisión.
Irónicamente, fue escrito por Pedro, quien tuvo sus propias luchas con la
autoridad. Más de una vez, Pedro reprendió al Señor mismo ( Mateo 16:22 ; Juan 13:9 ).
Solo podemos imaginar las expresiones de frustración que Pedro exhibió durante
ese desayuno junto al mar, momentos antes de que Jesús lo restaurara ( Juan 21:15-19 ).
Pero ¿sería esta la última de las tendencias rebeldes de Pedro? En Hechos 10:14 ,
lo vemos negarse a seguir un mandato de Jesús. Incluso después de eso, Pablo
reprendió a Pedro para recordarle la importancia de esa visión ( Gálatas 2:11 ).
Se podría argumentar que, con
semejante historial, Pedro no tiene derecho a enseñarnos sobre autoridad y
sumisión. Y, sí, basándose en su desempeño, no tiene derecho. Pero, al igual
que los demás apóstoles, recibió la comisión de Cristo ( Mateo 28:18 ).
Pedro era muy consciente de sus
propias debilidades y experimentó de primera mano cómo un pastor debe cuidar de
sus ovejas. ¿Quién mejor para instruir a los ancianos en su alto llamamiento
como pastores que alguien que conoce al Príncipe de los Pastores? Pedro se
preocupaba por las acciones y motivaciones de sus compañeros ancianos mientras
pastoreaban el rebaño de Dios. Su exhortación fue sencilla: predicar con el
ejemplo con buena disposición y entusiasmo (5:2-3). Vio esto perfectamente plasmado
en la vida de Cristo.
En los siguientes versículos,
Pedro desvía su atención de los pastores a las ovejas. A los más jóvenes, en
especial, les dice que sean sumisos a sus mayores y que se revestían de
humildad (5:5). Citando Proverbios
3:34 , Pedro nos recuerda la política de Dios respecto al
orgullo. Los orgullosos son resistidos, y los humildes reciben gracia.
Por lo tanto, resistamos a quien
debe ser resistido (5:9). Mientras tanto, sométanse a sus mayores, oren por
ellos y recuerden confiar sus preocupaciones al Príncipe de los Pastores, pues
él cuida de ustedes.
RESPETANDO A NUESTROS ANCIANOS
Por: Nathan Finn
Alrededor de la época en que Juan
escribía el libro del Apocalipsis, a mediados de la década de 1990
d. C., un obispo de Roma escribía una carta a una iglesia en conflicto. La
epístola de 1 Clemente es posiblemente el escrito cristiano no canónico más
antiguo que se conserva. Clemente de Roma envió su misiva a la iglesia de
Corinto después de que un grupo de jóvenes instigara la destitución de los
ancianos de la iglesia. Clemente reprendió a los corintios por faltar al
respeto a sus líderes, destituirlos sin causa justa y causar disensión en el
cuerpo de Cristo.
Una vez fui miembro de una
iglesia que contemplaba una transición en su estilo musical de adoración.
Mientras se llevaba a cabo esa discusión, una banda de alabanza visitante
dirigió nuestro culto corporativo un domingo. El cantante principal, de
veintipocos años, les dijo a todos los "ancianos" que Dios había
terminado con los himnos porque estaban pasados de moda. Al menos una familia
abandonó el servicio, ofendida por la arrogancia del joven. Cuando la iglesia
consideró los cambios musicales propuestos semanas después, la votación fue de
150 a 150. Los comentarios irrespetuosos del líder visitante fueron el factor
decisivo para dividir a la iglesia.
Un mandato con una promesa
Respetar a los mayores comienza
con los padres. En el quinto mandamiento, Yahvé ordenó a su pueblo: «Honra a tu
padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que el Señor tu
Dios te da» ( Éxodo 20:12 ). Este tema se enfatiza a lo largo del
Antiguo Testamento. Proverbios
23:22 hace eco del quinto mandamiento: «Escucha a tu padre que
te dio la vida, y no desprecies a tu madre en su vejez». Se establecían duras
consecuencias para los hijos que no respetaban a sus padres. El Pentateuco
decía que los hijos que deshonraban intencionalmente a sus padres debían ser
apedreados ( Levítico 20:9 ; Deuteronomio
21:18-21 ). Los Proverbios coinciden en que los hijos irrespetuosos
merecen la muerte ( Proverbios
20:20; 30:17 ).
Los hijos deben ser una bendición
para sus padres ( Sal. 127:3-5 )
y escuchar su consejo piadoso ( Prov. 1:8-19; 19:26-27 ). Gran parte del libro de
Proverbios se estructura en torno a la idea de un padre sabio que transmite la
sabiduría divina a su hijo.
Los escritores del Nuevo
Testamento coinciden en que los hijos deben honrar a sus padres. Pablo manda a
los hijos obedecer a sus padres "en el Señor", señalando que el
quinto mandamiento era el primero con una promesa ( Efesios 6:1-3 ;
véase Colosenses
3:20 ). La obediencia piadosa a los padres contribuía a la
buena salud y estaba ligada al tiempo que los israelitas permanecían en la
tierra de Dios. Efesios 6:4 da instrucciones a los padres sobre cómo
criar a sus hijos en la "disciplina e instrucción del Señor".
El Nuevo Testamento también nos
da ejemplos de cómo no honrar a los padres. Según 1 Timoteo 5:8 :
«Si alguno no provee para los suyos, y especialmente para los de su casa, ha
negado la fe y es peor que un incrédulo». Si bien el mandato de Pablo abarca
más allá del respeto a los padres, ciertamente incluye la provisión para las
necesidades de los padres ancianos. Jesús explica que es posible honrar a los
padres sin más, mientras que el corazón está lejos de ellos y del Señor:
¡Qué buena manera de rechazar el
mandamiento de Dios para establecer tu tradición! Porque Moisés dijo: «Honra a
tu padre y a tu madre»; y: «Quien insulte a su padre o a su madre morirá». Pero
ustedes dicen: «Si alguien le dice a su padre o a su madre: “Todo lo que
quisieras de mí es Corbán”» (es decir, dado a Dios), entonces ya no le permiten
hacer nada por su padre o su madre. ( Marcos 7:9-13 )
Las Escrituras presentan un
testimonio unificado en este asunto (como en todos los demás). Los hijos deben
honrar, respetar y obedecer a sus padres. No hacerlo es pecado y conlleva
consecuencias graves. Las acciones se derivan de las actitudes, por lo que el
corazón es clave para respetar debidamente a los padres.
Ampliando el principio
Los cristianos reformadores
reconocen que ciertos mandatos bíblicos siempre tienen consecuencias buenas y
necesarias. El mandato de honrar al padre y a la madre, aplicado de forma más
amplia, significa que también debemos respetar a todas las personas que ejercen
la autoridad divina sobre nosotros.
El Antiguo Testamento a veces
presenta este argumento explícitamente. Respecto a los ancianos en
general, Levítico 19:32 enseña: «Delante de las canas te
levantarás, honrarás el rostro del anciano y tendrás temor de tu Dios. Yo soy
el Señor». Deuteronomio 17:12 ordenó al pueblo respetar la autoridad
de sus líderes religiosos: «El hombre que actúe con presunción, desobedeciendo
al sacerdote que está allí para ministrar delante del Señor tu Dios, o al juez,
ese hombre morirá. Así expulsarás a Israel del mal». Los jóvenes que eran
«insolentes» con sus mayores eran una señal del juicio de Dios sobre Israel
( Isaías 3:5 ).
Dios nombra gobernantes terrenales ( Proverbios
8:15 ; Daniel 2:21 ), y el testimonio de Daniel nos muestra que
incluso la autoridad de los gobernantes impíos debe ser respetada.
El Nuevo Testamento también aboga
por el respeto a los ancianos. A veces se refiere a los creyentes mayores en
general. Pablo escribe: «No reprendas al anciano, sino anímalo como a un padre;
a los jóvenes, como a hermanos; a las ancianas, como a madres; a las jóvenes,
como a hermanas, con toda pureza» ( 1 Timoteo
5:1-2 ). Pedro vincula el respeto a los ancianos con la
humildad piadosa: «Asimismo, jóvenes, estad sujetos a los ancianos. Revestíos
todos de humildad unos con otros, porque «Dios resiste a los soberbios, pero da
gracia a los humildes». Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para
que a su debido tiempo él os exalte» ( 1 Pedro 5:5-6 ).
Al igual que en el Antiguo
Testamento, el principio de respetar a los ancianos se aplica a quienes ocupan
puestos de autoridad en la sociedad y en el pueblo de Dios. Pedro llama a los
cristianos a someterse a los funcionarios gubernamentales y a honrar al
emperador ( 1 Pedro
2:13-17 ). Pablo dice: «Sométase toda persona a las autoridades
superiores. Porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por
Dios han sido establecidas» ( Romanos 13:1 ).
Jesús mismo insinuó respeto por todas las autoridades seculares cuando dijo a
sus discípulos: «Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios»
( Marcos 12:17 ).
En cuanto al respeto a los
líderes de la iglesia, Pablo escribe: «Les rogamos, hermanos, que respeten a
quienes trabajan entre ustedes, los presiden en el Señor y los amonestan, y que
los tengan en muy alta estima y amor por causa de su trabajo. Vivan en paz
entre ustedes» ( 1 Tes. 5:12-13 ). El autor de Hebreos hace eco de este
tema en el que probablemente sea el pasaje más famoso que trata sobre la
sumisión al liderazgo pastoral: «Obedezcan a sus pastores y sométanse a ellos,
porque ellos velan por sus almas, como quienes han de dar cuenta. Que lo hagan
con alegría y no quejándose, porque eso no les sería provechoso» ( Heb. 13:17 ).
Practicando el respeto
Los cristianos estamos llamados a
respetar a nuestros mayores. Padres, pastores y maestros deben inculcar en sus
hijos la importancia de obedecer a sus padres y otras figuras de autoridad. Los
creyentes adultos también necesitan que se les recuerde constantemente esta
verdad, especialmente en una cultura que valora la autonomía personal mucho más
que el respeto a la autoridad.
Quiero concluir sugiriendo una
manera de cultivar el respeto por los ancianos entre los creyentes. Es
necesario que más iglesias se enfoquen en ministrar a los miembros mayores,
especialmente a las viudas y los viudos. Alabado sea Dios por el renovado
énfasis en la adopción y el cuidado de huérfanos en los últimos años, pero
también debemos recordar que la verdadera religión implica cuidar de huérfanos
y viudas ( Santiago 1:27 ). La mayoría de las iglesias tienen
miembros mayores que luchan con problemas de salud o necesidades físicas
importantes. Muchos creyentes mayores simplemente quieren que los cristianos
más jóvenes pasen tiempo de calidad con ellos. Ministrar a estos santos mayores
rara vez es glamoroso, pero es una manera tangible de "ponerse de pie ante
las canas y honrar el rostro del anciano" ( Levítico
19:32 ).
EMULANDO A NUESTROS ANCIANOS
Por: Guy Waters
Se cita con frecuencia la frase
del antiguo filósofo griego Sócrates: «Los niños ahora aman el lujo; tienen
malos modales, desprecian la autoridad; faltan al respeto a los mayores y prefieren
la charla al ejercicio. Los niños ahora son tiranos, no sirvientes de sus
hogares. Ya no se levantan cuando los mayores entran en la habitación.
Contradicen a sus padres, charlan delante de los invitados, devoran los dulces
en la mesa, cruzan las piernas y tiranizan a sus maestros». La cita es casi con
toda seguridad apócrifa, pero resuena con generaciones de experiencia humana. A
lo largo de la historia, las generaciones mayores han mirado por encima de sus
gafas con desaprobación hacia los valores y el carácter de las generaciones más
jóvenes.
La Escritura nos advierte: «No
digas: “¿Por qué fueron los días pasados mejores que estos?”, pues no es
sabiduría pedir esto» ( Ecl. 7:10 ).
Los cristianos no debemos ceder a la tentación de idealizar el pasado ni
demonizar el presente. Servimos a Dios en nuestros días convencidos de que Él
nos ha llamado a esta generación y no a otra ( 1 Cor. 7:17 ).
Tenemos la seguridad de que Él dirige soberanamente no solo los asuntos de
reyes y naciones ( Pr. 21:1 ; Jer. 1:10 ),
sino incluso el echar suertes ( Pr. 16:33 )
y la vida de los gorriones ( Mt. 10:29 ).
Sin embargo, para servir al Señor
eficazmente en nuestros días, debemos comprender los tiempos en que vivimos
( 1 Crónicas 12:32 ). Al hacerlo, encontramos diferencias
sorprendentes en Occidente entre las generaciones pasadas y la actual. Una en
particular es generalizada y preocupante. Las generaciones anteriores se
caracterizaron por su compromiso con el trabajo sacrificado y la postergación
de la gratificación; basta con pensar en los hombres y mujeres que alcanzaron
la madurez durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. La generación
actual, sin embargo, es conocida por su apego casi religioso a la gratificación
instantánea.
Este apego se ha hecho especialmente
evidente en un área de la vida: las finanzas personales. La deuda de los
consumidores se ha disparado; los gráficos de la deuda de los consumidores
desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad muestran una línea que se
mueve de forma constante y luego bruscamente hacia arriba. Los estadounidenses
piden más préstamos, gastan más y ahorran menos. Los informes indican que la
reciente recesión ha frenado en cierta medida el aumento de la deuda de los
hogares. Sin embargo, algunos analistas afirman que esta tendencia podría
deberse más a la reticencia de las instituciones financieras a prestar que a
una nueva disciplina por parte de los prestatarios.
¿A qué podemos atribuir esta
explosión del endeudamiento personal? Sin duda, podemos señalar la proliferación
de tarjetas de crédito, hipotecas y préstamos con garantía hipotecaria en el
último medio siglo. Pero estos son solo síntomas; la causa reside en el
carácter. Sinclair Ferguson mencionó el eslogan de una de las primeras tarjetas
de crédito (Access) introducida en el Reino Unido hace más de una generación:
«Elimina la espera del deseo». En lugar de ahorrar con el tiempo para comprar,
ahora podemos invertir el orden: compramos ahora y pagamos después. El problema
es que la proliferación del crédito nos permite comprar sin pensar en cómo
pagaremos y con cada vez menos restricciones a nuestros impulsos. Esta
generación tiene más cosas y aspira a un nivel de vida que haría sonrojar a sus
bisabuelos. Pero la trágica ironía es que ni siquiera puede permitirse las
baratijas que tiene.
Esta tendencia ha acompañado un
cambio generacional en la actitud hacia las donaciones caritativas. En un
artículo reciente, Tony Cartledge señala estadísticas que indican que, a menor
edad, menos dona, proporcionalmente a sus ingresos, a su iglesia. Cartledge
cita dos iglesias donde los miembros mayores financiaban desproporcionadamente
los gastos de la congregación y sugiere que estos no son casos aislados.
Plantea preguntas sobre cómo serán las donaciones a la iglesia tras el
fallecimiento de estos miembros mayores.
¿Qué debemos pensar de esto?
Primero, no debemos olvidar que muchos aún trabajan duro en silencio, ahorran
para su futuro y el de sus hijos, dan generosamente y viven dentro de sus
posibilidades. Segundo, las diferencias que hemos observado entre las
generaciones pasadas y la presente no se deben a que las generaciones pasadas
fueran cristianas uniformemente. Obviamente no lo eran. Sin embargo, esas
generaciones recibieron valores legados, impregnados de sabiduría bíblica.
Entonces, ¿qué enseñanzas bíblicas inspiraron esos valores en particular?
Las Escrituras están repletas de
consejos para que trabajemos duro, ahorremos nuestras ganancias, controlemos
nuestros impulsos de endeudarnos y gastar, y demos con generosidad. Proverbios,
por ejemplo, nos invita a ver estos principios en el mundo que nos rodea. Así
como la hormiga representa el trabajo sacrificado ( Prov. 6:6 ),
el perezoso es una advertencia sobre las consecuencias mundanas de la pereza y
la indolencia (24:30-35). En la providencia de Dios, es el trabajo duro —no las
«actividades vanas» ni el «apresurarse a enriquecerse»— el camino a la riqueza
(28:19-20; véase 10:4). De igual manera, las Escrituras nos advierten contra el
endeudamiento (22:7; Romanos 13:8 ), al mismo tiempo que enfatizan que el
sabio ahorra el «precioso tesoro y el aceite» que el necio «devora» ( Prov. 21:20 ).
De hecho, el gasto descontrolado, impulsado por el deseo de poseer más, conduce
a la pobreza (v. 17). Estamos llamados no solo a ahorrar, sino también a dar
generosamente a los necesitados (19:17, 22:9; Ecl. 11:1 ).
Dar suele ser el camino a la felicidad terrenal, pero la tacañería conduce a la
maldición ( Prov. 28:27 ).
Estos principios son bíblicos y,
en muchos casos, se reflejan en el orden creado. ¿Cómo, entonces, podemos
explicar los tipos de cambios culturales que hemos observado anteriormente?
¿Por qué tantos han dejado de lado estas verdades? La respuesta se encuentra,
en última instancia, en el poder del pecado y en la impotencia de la ley para
renovar el corazón. El corazón del incrédulo no ama a Dios ni a su ley ( Rom. 8:7 ).
Está impulsado fundamentalmente por una preocupación egoísta que anula los
mandamientos de Dios, un hecho lamentablemente ilustrado en el primer pecado de
Eva ( Gén. 3:6 ).
Las conductas que hemos estado analizando provienen, en tantos casos,
precisamente del egoísmo sin control ni por restricciones internas ni externas.
La tragedia de esta situación se
ve acentuada por el hecho de que las estadísticas, los ejemplos y los sólidos
principios financieros son incapaces de transformar a una persona desde adentro
hacia afuera. Como iglesia de Cristo, anhelamos una renovación profunda y
duradera que resulte en una aceptación sincera de estos principios que Dios nos
ha dado para nuestro bien. Por lo tanto, simplemente recordarles a los jóvenes
la continencia financiera de sus abuelos o las consecuencias a largo plazo del
gasto desenfrenado no es suficiente.
Este tipo de renovación ocurre
únicamente mediante el evangelio de Jesucristo. Este anuncia que Jesús vino a
este mundo para redimir a los pecadores, incluso a aquellos que han cometido
graves pecados financieros. Al alejarse del pecado y creer en Cristo, como se
ofrece en el evangelio, las personas comienzan a experimentar la nueva vida que
Él compró con su vida y muerte, y que da libremente a quienes no la merecen.
Esta vida, enfatizan las Escrituras, está centrada en Dios y orientada hacia
los demás, y es parte integral del glorioso futuro que pertenece a cada
creyente en Cristo.
Una de las cosas maravillosas del
evangelio es que, si bien nos llega en palabras, también obra visiblemente en
la vida de nuestros hermanos en la fe, especialmente en la de los creyentes
mayores. Por eso Pablo puede decir: «Sed imitadores de mí, como yo de Cristo»
( 1 Corintios
11:1 ). Es por eso que los ancianos, cuyas cualidades incluyen
la integridad financiera (véase 1 Timoteo
3:1-7 ), deben ser ejemplos para el rebaño ( 1 Pedro 5:3 ).
Es por eso que Pablo le encarga a Tito que las mujeres mayores capaciten a las
mujeres jóvenes en «lo que es bueno... a amar a sus esposos e hijos, a ser
prudentes, puras, cuidadosas del hogar, amables y sujetas a sus esposos, para
que la palabra de Dios no sea blasfemada» ( Tito 2:3-5 ).
¿Cómo pueden, entonces, las
generaciones mayores de la iglesia fomentar estos principios contraculturales
en las generaciones más jóvenes? Una de las cosas más importantes que pueden
hacer los creyentes mayores y maduros es recordarles a los creyentes más
jóvenes nuestras riquezas presentes en Cristo y la gloria que nos espera. Deben
ser un ejemplo de cómo vivir el presente a la luz de estas realidades futuras.
Pueden mostrarles que la piedad tiene valor para esta vida presente ( 1 Timoteo 4:8 )
y que el evangelio da sentido y propósito a nuestros esfuerzos en este mundo
( 1 Corintios
15:58 ). En un mundo que da por sentado el conflicto
generacional, ¡qué testimonio tan contundente sería si jóvenes y mayores
pudieran dar testimonio unidos, con palabras y hechos, del evangelio transformador
de Jesucristo!
LAS ESPOSAS DE LOS ANCIANOS
Por: Iver Martin
No debería sorprender que las
esposas de los líderes de la iglesia reciban tanta importancia en 1 Timoteo 3.
Cuando el Señor llama a un hombre al liderazgo, llama a su esposa para que lo
acompañe y apoye. El rol de «ayuda» en Génesis 2:20 presupone
una tarea para la que el hombre requiere asistencia. No puede hacerlo solo; por
eso Dios hace una provisión creando una compañera humana perfecta. Sus
habilidades no son las mismas que las de él, pero ella será parte de lo que él
necesita para cumplir con la tarea que Dios le ha encomendado. Es obvio que
en 1 Timoteo 3:11 este dúo «complementario» encuentra su
expresión en la iglesia, donde, al compartir con su esposa, un anciano puede
beneficiarse de una perspectiva más matizada que sería insensato descartar. Puede
que ella no lo acompañe a una reunión de ancianos, pero la mayor parte del
tiempo, mientras cumple con sus responsabilidades habituales, ella está a su
lado desempeñando un papel vital. Dios ha unido a los ancianos y diáconos con
esposas que los complementan en carácter y dones.
Si asumimos, por buena y
necesaria consecuencia, que las virtudes femeninas enumeradas en 1 Timoteo
3:11 se aplican tanto a las esposas de los ancianos como a las
de los diáconos, las cualidades buscadas deberían ser idénticas en ambos grupos
de esposas. El mismo pasaje clave también revela que las cualidades combinadas
requeridas en los ancianos, los diáconos y sus esposas son notablemente similares.
En lugar de diseccionar cada atributo según se asigna al anciano, al diácono o
a la respectiva esposa, tal vez una perspectiva más integral de 1 Timoteo
3 podría ser el reconocimiento de una gran imagen gloriosa de la «casa de
Dios», supervisada por un grupo de hombres que son elegidos, junto con sus
esposas, para servir en el cuidado pastoral continuo y natural. La soltería no
es un impedimento para ser un anciano (de hecho, en algunas circunstancias, es
una ventaja); sin embargo, en general, «más valen dos que uno solo, pues tienen
mejor remuneración por su trabajo» (Ec 4:9).
Sus cualidades pueden describirse
en cuatro calificativos: «dignas, no calumniadoras, sobrias, fieles en todo» (1 Tim 3:11).
La dignidad que se espera de la esposa de un anciano no es menor que la que se
espera de su marido: deben ser ejemplos de madurez en el Señor, comportándose
de manera paciente y semejante a Cristo. Este comportamiento es más evidente en
los momentos de tensión, cuando existe la tentación de reaccionar
impulsivamente. El comportamiento regular de los líderes y sus esposas a menudo
marcará la diferencia entre la unidad y la desunión, la paz o la tensión.
El anciano y su esposa serán
también discretos, «no calumniadores» (1 Tim 3:11),
lo que significa, por supuesto, que sus palabras son todas importantes. Siempre
es bueno recordar que una conversación irreflexiva o un rumor ocioso pueden
significar la diferencia entre la unidad o la ruina. El daño que se puede
causar incluso a la comunidad más vibrante con un comentario inútil es
incalculable. Mientras los ancianos y sus esposas interactúan con otros, la
discreción significa el discernimiento para saber qué decir, cuándo hablar y
cuándo callar.
Debido a su cargo en la iglesia,
un anciano a veces poseerá información sensible. El tema de la confidencialidad
es complicado y debe resolverse mediante la política de los ancianos, un juicio
prudente y un sentido común piadoso. Por supuesto, hay escenarios profundamente
delicados que es mejor no compartir, pero estos deben ser obvios, y una esposa
con buen discernimiento se contentará con no saber lo que se considera
imprudente divulgar.
Afortunadamente, estas
situaciones son poco frecuentes. En realidad, las situaciones potencialmente
difíciles suelen resolverse pronto mediante una interacción natural, cuando los
líderes, con el apoyo de sus esposas, se toman en serio su responsabilidad de
proporcionar una atención pastoral significativa en un modelo visible de
matrimonio cristiano sólido. La disciplina eclesiástica sana no comienza cuando
se presentan los cargos, sino que toma lugar de forma natural y regular durante
el almuerzo y el café, donde las palabras sabias pueden marcar la diferencia
entre la sanidad y el daño, el crecimiento y el retroceso. En estos escenarios
preventivos, la contribución única de las esposas es absolutamente
indispensable.
Las esposas también están
llamadas, junto con sus esposos (1 Tim 3:3),
a ser «sobrias». Esta cualidad describe una mentalidad clara y sensata, sobre
todo en los desafíos imprevistos y difíciles en los que es necesario alcanzar
un balance importante mediante el encuentro de dos mentes. Las esposas a menudo
pueden proporcionar el tipo de evaluación objetiva y sensata que suele ser
vital para un juicio «sobrio».
Del mismo modo, una esposa que
muestra «fidelidad en todas las cosas» compartirá activamente la visión
pastoral de su marido para la iglesia y su profunda y genuina preocupación por
las personas de su comunidad. Ella, junto con su marido, aportará la
estabilidad y la fiabilidad que mantendrá el enfoque en la centralidad de la
iglesia y lo que representa.
En las complejidades de la
iglesia de hoy, la sabiduría combinada de un esposo y una esposa es a menudo
esencial para proporcionar un consejo equilibrado, particularmente en asuntos
relacionales. Mientras que los hombres son asignados a «oficios» específicos de
liderazgo, sería un hombre insensato el que no escuchara cuidadosamente la
sabiduría de la esposa piadosa que Dios ha dado como compañera en la obra del
evangelio.
Por último, hay que recordar que
las esposas suelen soportar las tensiones indirectas que inevitablemente surgen
como resultado de las dificultades relacionadas con el liderazgo de la iglesia.
Además, independientemente de los sacrificios que se exigen a los que están en
el ministerio, las esposas suelen estar dispuestas a hacer sacrificios mayores
al dejar de lado sus intereses y comodidades para apoyar a sus maridos. Dios ve
su constancia y paciencia y les asegura que su trabajo en el Señor no es en
vano.
LÍDERES EN LA IGLESIA
Por: Derek Thomas — 28
julio, 2021
Jesús tiene un solo plan, y lo
llamó «la Iglesia». Habiendo hablado exclusivamente en términos de la
construcción de un reino, de repente anunció en Cesárea de Filipo: «edificaré
mi iglesia» (Mt 16:18).
¿Pero qué tipo de Iglesia? ¿Y con
qué estructura y organización? Se trata de preguntas que tardaron en
responderse. En la incipiente Iglesia, inmediatamente después de Pentecostés,
parece que había muy poca estructura, solo una comunidad supervisada por los
apóstoles y comprometida con cuatro rasgos distintivos: la enseñanza
apostólica, la comunión, el partimiento del pan y «la oración» (Hch 2:42).
El liderazgo en esta Iglesia
primitiva evolucionó desde reuniones en casas con poca estructura hasta
congregaciones más organizadas con cargos distintivos: diáconos y ancianos. El
examen del «oficio» en la Iglesia del Nuevo Testamento está curiosamente
cargado de dificultades. El principal punto de discusión es el identificar los
oficios que se supone que son permanentes y los que son meramente temporales.
Asociado a la cuestión de los
oficios, está el asunto igualmente controversial de los dones extraordinarios
(p. ej. las lenguas y la profecía). ¿Son estos dones permanentes o temporales?
Los cesacionistas (como yo) creen que la Escritura identifica ciertos dones en
el Nuevo Testamento como «señales de un verdadero apóstol» (2 Co 12:12),
que fueron dados para propósitos redentores específicos en un período en el que
la Iglesia poseía una relativa escasez de Escritura del Nuevo Testamento. Estos
dones extraordinarios fueron esenciales para guiar y dirigir a la Iglesia en su
infancia. Sin embargo, una vez que el canon del Nuevo Testamento se completó y
los apóstoles (definidos de forma amplia o restringida) fallecieron, surgió una
situación más normativa que presenta relativamente pocos oficios: diáconos,
ancianos y (para algunos intérpretes) pastores.
El progreso en la estructura
eclesiástica es claramente visible en la forma en que las últimas epístolas a
Timoteo y Tito no mencionan los dones y oficios extraordinarios, sino que se
centran en los diáconos y ancianos y en el papel de Timoteo como predicador del
evangelio. Es como si hubiera una expectativa de que algunas cosas están
destinadas a la edad de la infancia y no a la edad de la madurez.
Diáconos
Los diáconos parecen haber sido
producto de una crisis. El crecimiento de la Iglesia, particularmente en su
variedad racial y étnica, causó problemas. Las viudas, por ejemplo, eran
especialmente vulnerables en la cultura del primer siglo. El sentido de
comunidad exigía la distribución de alimentos a los que no podían valerse por
sí mismos, una cuestión que parece haber provocado un sentimiento de
desigualdad y frustración (Hch 6:1-7).
Las viudas helenistas (de habla griega) se sentían excluidas de la distribución
en favor de las viudas de habla aramea. Se trataba del clásico problema de
«nosotros versus ellos» con el que la Iglesia de nuestro tiempo está demasiado
familiarizada. A modo de solución, los apóstoles seleccionaron a siete hombres
para supervisar el asunto. ¿Y la razón de esta solución? Para que los apóstoles
pudieran dedicarse «a la oración y al ministerio de la palabra» (v. 4).
Aunque no se alegó ninguna
acusación específica de parcialidad o mala gestión contra los apóstoles, quedó
claro que estos no podían predicar la Palabra y con igual empeño «servir mesas»
(v. 2). Necesitaban ayuda para cumplir el papel que se les había encomendado en
el crecimiento y la alimentación de la Iglesia.
Es interesante la forma en que
estos siete hombres fueron reconocidos y apartados. Debían demostrar ciertas
cualidades: debían ser «de buena reputación, llenos del
Espíritu Santo y de sabiduría» (v. 3). Y, aunque fueron elegidos por
la asamblea cristiana local, en última instancia fueron «nombrados» por los
apóstoles, quienes «después de orar, pusieron sus manos sobre ellos» (vv. 3,
6). Por lo tanto, parece que hubo un acto de ordenación y de instalación, lo
que indica algo del carácter distintivo de la tarea encomendada a estos siete
hombres.
Pero ¿eran diáconos estos siete
hombres? Las Escrituras no los identifican específicamente como tales, pero el
término griego «servir» (diakone) tiene una estrecha relación con la palabra
«diácono». Aunque no fueron llamados diáconos explícitamente, estos siete hombres
debían dedicarse a un ministerio diaconal (de servicio) que requería un acto de
ordenación específico para llevarse a cabo. Es justo sugerir que eran
protodiáconos, un ejemplo de cómo la Iglesia hace una distinción entre el
ministerio de la Palabra y los aspectos más prácticos y materiales de la vida
de la Iglesia. Por tanto, la comunión de los santos y el oficio del diácono
abordan cuestiones de importancia práctica que implican dinero, comida y
cuidados básicos.
Liderazgo De Servicio
Debemos observar que se
consideraron necesarios ciertos requisitos morales y espirituales para cumplir
con la función de servir a las mesas. Los oficios en el Nuevo Testamento
siempre están en función del liderazgo de servicio. Los diáconos y los ancianos
deben ser como Cristo, sirviendo a los demás antes que a sí mismos.
Curiosamente, no se requiere ninguna cualidad especial de piedad para un cargo
más que para el otro. Al enumerar la lista de cualidades espirituales
necesarias en un diácono, Pablo replica las mismas calificaciones requeridas
para los ancianos. Aparte del don de enseñanza, los diáconos deben reflejar los
aspectos morales y espirituales más elevados de la piedad (1 Tim 3:8-12).
La distribución de la ayuda a las
viudas en Hechos 6 sirve de modelo para el trabajo asignado a los diáconos
en general: los diáconos deben demostrar su liderazgo en asuntos relacionados
con la propiedad y el dinero, así como con la ayuda. Unas décadas más tarde,
Pablo haría algunas matizaciones importantes en el ámbito del ministerio
diaconal, especialmente entre las viudas (1 Tim 5:3-16).
En 1 Timoteo 5, se habla de las viudas de la iglesia y no de las viudas en
general. La principal cuestión en la que se insiste es la responsabilidad de la
familia en el cuidado de las viudas. El diaconado no debe crear una cultura de
derecho que abuse de los recursos de la iglesia. La familia es la principal
fuente de esa ayuda. Los diáconos, por lo tanto, deben poseer dones
espirituales de discernimiento y compasión, así como firmeza y resolución para
tomar estas difíciles decisiones.
¿Diaconisas?
¿Deben todos los diáconos ser hombres?
Mientras que en el Nuevo Testamento no hay pruebas de que hubo mujeres
ancianas, los datos relativos a los diáconos son un poco más ambivalentes.
Pablo encomienda a su «hermana Febe» a la iglesia de Roma y la describe como
«diaconisa de la iglesia en Cencrea» (Rom 16:1).
La palabra «diaconisa» en griego es diakonos, un término que no puede
significar más que el compromiso con el ministerio diaconal sin el requisito
adicional de la ordenación al cargo. Además, al abordar las calificaciones para
los diáconos en 1 Timoteo 3, Pablo añade calificaciones para las esposas de los
diáconos (3:8-13, especialmente el v. 11), pero no hace ninguna calificación de
este tipo cuando previamente se dirige a los ancianos en el mismo capítulo
(3:1-7).
Algunos argumentan que el término
para «mujeres» (griego gunaikas) puede tener el significado de
«diaconisas» y que tal lectura tiene más sentido en el flujo del capítulo. Las
denominaciones reformadas, como la mía (la Iglesia Reformada Presbiteriana
Asociada), reconocen y ordenan a las diaconisas, y lo hacen por convicción
exegética sin la menor sugerencia de que se siga necesariamente un argumento de
«pendiente resbaladiza» en relación con tener a mujeres en el rol de ancianas.
Ancianos
Dejando a un lado la cuestión de
si un «ministro» (o un «anciano docente» en el uso presbiteriano actual) es un
oficio separado del de «anciano» (o «anciano gobernante») —un tema que
requeriría varias páginas para tratarlo adecuadamente—, el Nuevo Testamento
deja muy claro que uno de los oficios normativos en la Iglesia es el de
anciano.
Los tres títulos del Nuevo
Testamento para este cargo, que se utilizan indistintamente,
son episkopos (supervisor u obispo), presbuteros (anciano)
y poimén (pastor). Por ejemplo, los tres términos se utilizan para
las mismas personas en Hechos 20:17 y 20:28.
Esto por sí solo debería ser suficiente para disipar cientos de años de
división y decenas de miles de páginas escritas en apoyo de la opinión de que
estos términos se refieren a cargos distintos.
Pablo proporciona una lista de
calificaciones morales y espirituales para los ancianos en 1 Timoteo
3:1-7 y Tito 1:5-9.
Con los ancianos, al igual que con los diáconos, el liderazgo sin virtud es
catastrófico. Ninguna cantidad de dones puede compensar la falta de integridad.
La única característica
distintiva de un anciano (a diferencia de un diácono) es que debe ser «apto
para enseñar» (1 Tim 3:2). ¿Pero qué significa esto?
No todos los ancianos «trabajan
en la predicación y en la enseñanza» (1 Tim 5:17),
un punto que sugiere que los que lo hacen puedan ocupar un oficio diferente al
de anciano. Tal vez no debamos darle demasiada importancia a esto. Después de
todo, los diáconos deben guardar el misterio de la fe con limpia conciencia (1 Tim 3:9),
las mujeres mayores deben enseñar a las mujeres más jóvenes (Tit 2:4),
y las congregaciones enteras deben enseñarse unos a otros con salmos, himnos y
canciones espirituales (Col 3:16).
De hecho, todo cristiano debe estar preparado para dar razón de la esperanza
que tiene (1 Pe 3:15). La capacidad de enseñar no es suficiente para
calificar a alguien para el cargo de anciano. Pero los ancianos deben tener
claramente esta habilidad.
Mientras que la autoridad de los
diáconos parece limitarse al cuerpo de la iglesia local al que pertenecen, hay
ocasiones en las que la autoridad de los ancianos trasciende la congregación
local. Por ejemplo, los ancianos que se reunieron en el concilio de Jerusalén (Hch 15:6-21)
tomaron decisiones que afectaron a toda la Iglesia del Nuevo Testamento.
Por lo tanto, el liderazgo en la
Iglesia del Nuevo Testamento descansa en los dos oficios: el de diácono y el de
anciano. Asegurar que nuestras propias iglesias tengan ambos es un compromiso
con nuestra sumisión a la enseñanza de la Escritura. Tener dirigentes piadosos
y bien instruidos en la iglesia es un requisito básico. Todas las cosas deben
hacerse decentemente y en orden (1 Co 14:40),
y esto se aplica especialmente a la novia de Cristo.
CRÍMENES GRAVES Y FALTAS
Por Carl R. Trueman — 29
enero, 2022
Hace algunos años causé no poca
consternación cuando me invitaron a hablar en una iglesia sobre la naturaleza
del ministerio y comencé mi discurso declarando que realmente no importaba si
el pastor era adúltero o no. Como puedes imaginar, esto no era algo que la
congregación había escuchado antes y supongo que más de un puñado de los presentes
probablemente pensó que el orador se había vuelto loco o simplemente ignoraba
los aspectos más básicos de la enseñanza bíblica sobre la naturaleza del
liderazgo de la Iglesia.
De hecho, estaba estableciendo un
punto importante de una manera que sabía que haría que las personas se sentaran
derechas, notaran lo que se había dicho y reflexionaran seriamente sobre sus
propias suposiciones acerca del ministerio. Mi punto era este: el poder del
ministerio reside en la verdad de la Palabra, llevada al corazón por el
Espíritu, y no en las cualidades morales del pastor. Yo mismo aprendí mucho de
la teología que aún aprecio, y ciertamente el noventa por ciento de todo lo que
sé sobre predicación, de un hombre que dejó a su esposa para vivir en una
relación homosexual, y toda la evidencia sugiere que estuvo involucrado en ese
estilo de vida mientras yo estaba bajo su ministerio. Si fue la calidad de su
vida privada lo que marcó la diferencia, yo tendría que regresar, desaprender y
luego volver a aprender todo lo que recibí durante mis años en su iglesia.
Por supuesto, hasta una pequeña
reflexión revela la verdad de esto para todos nosotros: si la fe viene por
escuchar la Palabra y el carácter moral de quien nos habla esa palabra es lo
que hace que la Palabra sea efectiva, entonces, ¿quién de nosotros podría estar
seguro de nuestra salvación? ¿Y quién de nosotros se molestaría en hablar la
Palabra a otro, sabiendo cuán moralmente lisiados somos nosotros mismos?
Tan cierto como es esto, sin
embargo, es probable que el problema que enfrentamos en la Iglesia
contemporánea no sea el énfasis excesivo en la calidad moral de los líderes de
la Iglesia. Cada año, la lista de pastores atrapados en pecado serio, sexual,
financiero y de otro tipo, es sorprendente y deprimente. Igualmente
sorprendente y deprimente es la lista de pastores que son restaurados al cargo
después de un arrepentimiento superficial y un corto período de disciplina.
Probablemente soy duro en estos temas, pero creo firmemente que un anciano
adúltero o sexualmente disoluto queda descalificado de su cargo de forma
permanente y, francamente, la restauración de aquellos involucrados en otros
crímenes públicos debería ser la excepción y no la norma. La restauración del
arrepentido a la comunión es un imperativo; la restauración al oficio es un
asunto completamente diferente, aunque esto sea difícil de tragar en una época
en la que cualquiera puede hacer cualquier cosa sin daños a largo plazo en su
carrera, siempre y cuando aparezca en Oprah, llore algunas lágrimas y diga
la frase mágica «lo siento».
En el siglo X, la Iglesia produjo
uno de los peores ejemplos de un líder eclesiástico inmoral en la persona del
papa Juan XII, quien reinó desde el 955 hasta el 964. Durante su mandato, se
hacía referencia al Vaticano como algo semejante a un prostíbulo. Tales fueron
sus crímenes graves y delitos que, en noviembre del 963, los oficiales de la
Iglesia hicieron un intento desesperado de expulsarlo en un sínodo en la
basílica de San Pedro, donde Juan fue acusado de sacrilegio, simonía (venta de
cargos espirituales por dinero), perjurio, asesinato, fornicación e incesto.
Juan se negó a reconocer el sínodo y luego se vengó terriblemente de aquellos
que habían tratado de reemplazarlo como papa, haciendo que varios enemigos
fueran azotados y mutilados físicamente. Sin embargo, su victoria fue de corta
duración, ya que moriría el 14 de mayo del 964, poco más de una semana después
de sufrir un derrame cerebral (al menos según los rumores) mientras cometía un
acto de fornicación.
Juan XII es un ejemplo extremo de
un líder eclesiástico corrupto, tanto por el alcance de sus crímenes como por
cualquier otra cosa, aunque es discutible que la grandeza de sus acciones
malvadas fue simplemente el resultado de su mayor poder y oportunidad para tal
inmoralidad comparado a muchos que vinieron después de él. Ahora bien, si Juan
hubiera predicado el evangelio, no hay duda de que el evangelio aún habría sido
efectivo, ya que, como señalamos anteriormente, la Palabra de Dios es poderosa
por lo que es, no porque la persona que habla sea un superhéroe moral. Sin
embargo, Juan fue una desgracia para la Iglesia y no hay duda de que, sin
importar los motivos de aquellos que intentaron expulsarlo de su posición,
ellos estaban haciendo lo correcto.
¿Por qué? Si el poder del
evangelio no depende del comportamiento moral, ¿por qué el soborno, el
adulterio e incluso el asesinato impiden que alguien sea un líder de la
Iglesia? Bueno, la respuesta simple es, por supuesto, que Pablo enumera un
conjunto completo de características, la mayoría de ellas relacionadas con la
moral, el carácter y la reputación, como vitales en un anciano o pastor. Así,
en Tito 1, por ejemplo, el candidato al oficio de anciano debe ser
irreprochable, felizmente casado con una mujer, con buenos hijos que se
comportan como es debido en un hogar cristiano. No debe ser arrogante ni tener
lo que los estadounidenses llaman «problemas de manejo de ira». No debe ser
codicioso o ambicioso, sino hospitalario, en control de sí mismo, honesto, etc.
Es importante notar que Pablo no está exigiendo perfección, porque entonces
nadie calificaría; lo que básicamente está pidiendo es que un anciano sea una
persona decente, honorable y de buena reputación, dentro y fuera de la iglesia.
Aunque Pablo no hace esto explícito,
debe quedar claro que la razón para esto es asegurarse de que los ancianos no
traigan escándalo público al nombre de Cristo ni extravíen a los que han sido
puestos bajo su supervisión pastoral. Esta es la razón por la cual el
comportamiento de los pastores y los ancianos es tan importante: no es que esto
les dé algún tipo de poder mágico a su predicación y enseñanza, sino que son
los representantes más visibles, dentro y fuera de la iglesia, de cómo un
cristiano (un seguidor de Cristo) se conduce.
Esto tiene implicaciones
prácticas para todos nosotros. Primero, está bastante claro que Pablo supone
que el típico anciano o pastor será una persona de mayor edad, una persona que
ya se ha establecido en la iglesia y en la comunidad en general como alguien
cuya vida y carácter coinciden con los descritos por Pablo. Por supuesto, no es
imprescindible que el anciano esté casado o que sea padre (es dudoso que Pablo
lo fuera), pero el que Pablo incluyera esas cualificaciones habla del tipo de
persona que normalmente asumirá la tarea: mayor, maduro, con un historial
comprobado de liderazgo competente en su hogar. El hecho de que Pablo tuviera
que decirle a Timoteo que no permitiera que nadie lo despreciara por su edad,
por supuesto, indica que el cargo no está restringido a hombres mayores. Sin
embargo, el hecho de que tenga que dar una instrucción de este tipo indica
claramente que esa debería ser la expectativa estándar y que la juventud de
Timoteo lo convertía en una excepción. La mayoría de los pastores deben ser
hombres que hayan demostrado su valía en todas las áreas públicas de sus vidas
en otros lugares antes de ser colocados en puestos de ancianos.
En segundo lugar, aunque no
deberíamos exigir la perfección de nuestros líderes, debemos colocar el estándar
bastante alto. Hay muchos hombres que tienen la cabeza llena de conocimiento
teológico, pero el conocimiento no es lo mismo que el tipo de madurez y
reputación que Pablo ve como no negociable. Las cuestiones de conocimiento
teológico son importantes, pero esta no es una situación de escoger entre una
cosa o la otra, sino más bien una en la cual ambas deben estar presentes. Los
candidatos a ancianos y pastores necesitan conocer su teología, pero también
deben ser de buena reputación dentro y fuera de la iglesia, tratar a sus
esposas con respeto, tener hijos que no sean problemáticos e interesarse por
las personas. Ser anciano debe ser un gozo, pero también es un trabajo duro y
conlleva una inmensa responsabilidad.
En última instancia, el problema de Juan XII era que estaba interesado en el liderazgo de la Iglesia por lo que podía obtener: dinero, poder y sexo. Según mi entendimiento, su enseñanza hubiera podido ser buena y sólida. Lo que está claro, sin embargo, es que a quien busca un oficio en la iglesia para beneficio y ganancia personal, nunca se le debe permitir estar ni a un millón de millas de un púlpito o una reunión de ancianos, ya que al tratar de traer gloria a sí mismo, solo trae desgracia pública sobre la Iglesia y sobre el nombre de Aquel que la compró con Su sangre.
MENSAJE A LOS ANCIANOS
Por: Dr. R. C. Sproul /
Ministerios Ligonier
Continuaremos ahora con nuestro
estudio del libro de los Hechos, y hoy nos centraremos en el capítulo 20,
comenzando en el versículo 17, leyendo hasta el final del capítulo en el
versículo 38.
17 Enviando, pues, desde Mileto a Éfeso, hizo llamar a los ancianos
de la iglesia. 18 Cuando
vinieron a él, les dijo:
Vosotros sabéis cómo me he
comportado entre vosotros todo el tiempo, desde el primer día que entré en
Asia, 19 sirviendo al Señor con toda humildad, y con muchas lágrimas, y
pruebas que me han venido por las asechanzas de los judíos; 20 y cómo nada que fuese útil he rehuido de anunciaros y enseñaros,
públicamente y por las casas, 21 testificando
a judíos y a gentiles acerca del arrepentimiento para con Dios, y de la fe en
nuestro Señor Jesucristo. 22 Ahora,
he aquí, ligado yo en espíritu, voy a Jerusalén, sin saber lo que allá me ha de
acontecer; 23 salvo
que el Espíritu Santo por todas las ciudades me da testimonio, diciendo que me
esperan prisiones y tribulaciones. 24 Pero
de ninguna cosa hago caso, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, con tal
que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del Señor Jesús,
para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios. 25 Y ahora, he aquí, yo sé que ninguno de todos vosotros, entre
quienes he pasado predicando el reino de Dios, verá más mi rostro. 26 Por tanto, yo os protesto en el día de hoy, que estoy limpio de la
sangre de todos; 27 porque
no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios. 28 Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el
Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor,
la cual él ganó por su propia sangre. 29 Porque
yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces,
que no perdonarán al rebaño. 30 Y
de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para
arrastrar tras sí a los discípulos. 31 Por
tanto, velad, acordándoos que por tres años, de noche y de día, no he cesado de
amonestar con lágrimas a cada uno. 32 Y
ahora, hermanos, os encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, que tiene
poder para sobreedificaros y daros herencia con todos los santificados. 33 Ni plata ni oro ni vestido de nadie he codiciado. 34 Antes vosotros sabéis que para lo que me ha sido necesario a mí y
a los que están conmigo, estas manos me han servido. 35 En todo os he enseñado que, trabajando así, se debe ayudar a los
necesitados, y recordar las palabras del Señor Jesús, que dijo: Más
bienaventurado es dar que recibir.
36 Cuando hubo dicho estas cosas, se puso de rodillas, y oró con
todos ellos. 37 Entonces
hubo gran llanto de todos; y echándose al cuello de Pablo, le besaban, 38 doliéndose en gran manera por la palabra que dijo, de que no
verían más su rostro. Y le acompañaron al barco.
Quien tenga oídos para oír la
Palabra de Dios, que la oiga. Oremos.
Padre y Dios nuestro, al escuchar
ahora, como lo hicieron los ancianos de Éfeso, el discurso de despedida del
amado apóstol Pablo, instrúyenos con el mismo cuidado y pasión por tu iglesia y
por tu Palabra que él dejó como legado a aquellos a quienes y con quienes
ministró. Lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.
Antes de analizar el cuerpo de
este sermón, que está registrado para nosotros en el libro de los Hechos, un
par de pequeños detalles. Primero, lo retomé en el versículo 17, en lugar del
13, y simplemente pasé por alto el itinerario, ya que Pablo partió de Efesios y
se dirigía a Jerusalén. El barco en el que navegaba hizo escala en Mileto por
un breve período. Así que, mientras Pablo tenía este tiempo libre, envió un
mensajero de regreso a Éfeso, que estaba a unos cuarenta y ocho kilómetros de
distancia, y solicitó que los ancianos que había dejado atrás se reunieran con
él en las costas de Mileto, y así lo hicieron.
También observamos que este
sermón es el primero que encontramos en el libro de los Hechos que se incluye
en los pasajes “nosotros”, lo que indica la presencia del autor del libro,
presumiblemente Lucas, quien estuvo presente en esta ocasión y escuchó personalmente
el mensaje. Además, es el único sermón registrado del apóstol Pablo en todo el
libro de los Hechos dirigido a los cristianos.
Este no es uno de sus sermones de
evangelización, los que dio en el ágora o en la sinagoga a judíos o griegos, ni
los mensajes que dio ante las autoridades, reyes, etc., durante sus viajes
misioneros. Pero aquí, él se dirige a los hermanos, y su discurso adquiere una
cualidad especial al examinarlo. Este es su discurso de despedida. En muchos
sentidos, nos recuerda el mensaje que Jesús dio a sus discípulos en el Cenáculo
la noche antes de ser crucificado, donde predijo el sufrimiento que
enfrentaría. Y aquí, el apóstol Pablo ofrece una apología del tipo de
ministerio que tenía, sabiendo que era constantemente atacado por quienes le
eran hostiles y que querían socavar su ministerio. Pero, más importante aún,
está la exhortación a estos ancianos a cuidar de la iglesia que se había
establecido allí en Éfeso. Y si esto pudiera llamarse el passium magnum de
Pablo, el inicio de su gran pasión al separarse de sus amigos, al igual que su
Señor, poniendo su rostro como un pedernal hacia Jerusalén, sabiendo, en cierta
medida, lo que le esperaba allí.
Bueno, comienza con este llamado
a unirse a los ancianos de la iglesia de Éfeso. Y solo quiero hablar un momento
sobre eso antes de continuar con el resto del texto. Hay algo inusual en este
pasaje que se pasa por alto fácilmente si lo leemos simplemente en español. Al
principio del discurso, Pablo se refiere a quienes acuden a él como los ancianos
de la iglesia. Más adelante, el texto habla de los pastores u obispos de la
iglesia, quienes son los mismos ancianos.
Ahora bien, tenemos este problema
en el siglo XXI. Vemos todo tipo de denominaciones y diferentes formas de
estructura y gobierno eclesiástico. Aquí, los efesios eran presbiterianos, los
presbyteroi, los ancianos. Y es debido a esta referencia a los ancianos que los
presbiterianos históricamente tienen esa forma de gobierno, donde son
gobernados por ancianos. Sin embargo, hay otras denominaciones que practican
una forma de gobierno episcopal, donde el gobierno no recae en los ancianos,
sino en los obispos. El obispo es un cargo distinto al de pastor o ministro.
Luego está el monoepiscopado, que surgió en los inicios de la iglesia, donde a
la cabeza de los obispos había un obispo apartado y considerado el vicario de
Cristo en la tierra. Si no están familiarizados con esa forma de gobierno, la
televisión se ha llenado de noticias esta semana, mientras el Papa Juan Pablo
II lucha por su vida, y millones de personas en todo el mundo han mostrado
preocupación por él, ya que es visto como quien encabeza a los obispos y
cardenales de la Iglesia de Roma. También hay quienes practican una forma y
estructura de gobierno más congregacional.
Ahora bien, lo interesante de
esto es que todas estas diferentes formas que tienen las iglesias, según las
diversas iglesias, están establecidas en la Biblia.
Así que los episcopales
argumentan que su forma de gobierno es la bíblica, los presbiterianos argumentan
que la suya es la bíblica, los católicos romanos argumentan que la suya es la
bíblica, y el debate continúa. Una de las cosas que francamente me preocupa un
poco en este texto es que quienes son llamados ancianos al principio del
mensaje son llamados más adelante en el texto en español obispos o pastores del
rebaño, donde la palabra griega es episkopos, la palabra que casi en el resto
de la Biblia se traduce como “obispo”. Por eso hay quienes argumentan, y con
este texto y perspectiva en particular, que en el Nuevo Testamento los términos
“anciano” y “obispo” se usan indistintamente y como sinónimos. No se entendería
esto con solo leer la versión en español de este texto, pero eso es parte de la
razón de la controversia continua sobre cuál es la forma correcta de gobierno
eclesiástico. Además, quisiera decir que, en mi opinión, los ancianos a los que
se hace referencia aquí no eran ancianos gobernantes como los que tenemos en
nuestras sesiones, sino ancianos docentes, personas que Pablo dejó como
pastores de la iglesia y de las iglesias establecidas en Éfeso y en toda Asia
Menor. Ellos fueron quienes recibieron el liderazgo pastoral de esas
congregaciones. Sabemos que la iglesia comenzó con autoridad apostólica, pero
los apóstoles, investidos por Cristo para su misión, recorrieron el territorio
y tuvieron que proveer para la siguiente generación en la era sub-apostólica, y
establecer lo que se llamó el ministerio regular de ordenación de pastores,
obispos y ancianos, o lo que fuera, y lo hicieron. Así pues, estas son las
personas que se reunieron para este discurso, que considero sumamente
conmovedor, dirigido por el apóstol Pablo. Y comienza con Pablo recordándoles
el estilo y el carácter del ministerio que había ejercido entre ellos. Él dice:
«Ustedes saben, desde el primer día que llegué a Asia, cómo he vivido siempre
entre ustedes, sirviendo al Señor, no con arrogancia ni orgullo, sino con
humildad, lágrimas y pruebas.»
Consideramos a Pablo el teólogo
más grande de la historia de la iglesia, pero no podemos pasar por alto que el
apóstol Pablo tenía un corazón de pastor. Cuando escribió a los corintios, les
recordó: «Estuve con ustedes en sus aflicciones, dolores y sufrimientos». Y por
eso exhortaba al resto de la iglesia a llorar con los que lloran y a
regocijarse con los que se regocijan. No se conformaba con mantenerse distante
y simplemente instruir a las iglesias sobre la verdad del evangelio sin
involucrarse personalmente en sus aflicciones. Y, por supuesto, los superó a
todos en el sufrimiento de esas aflicciones, pues fue despreciado y recibió
hostilidad, palizas y todo lo demás dondequiera que fue en sus viajes
misioneros. Y dice: «Ustedes lo saben. Lo han visto. Han visto mis lágrimas;
han visto mis pruebas». «Y cómo no retuve nada útil». No me gusta ese texto,
porque vivo con el temor mortal de que algún día, cuando me presente ante el
tribunal de Cristo, mi Señor me mire y me diga: «R.C., ¿por qué te retuviste?».
Más adelante en el texto, Pablo
dice que no dudó en proclamar todo el consejo de Dios. Esto significa que
predicó cada aspecto de la revelación divina que recibió. No escogió su mensaje
a la ligera. No predicó buscando la aprobación humana. No solo acarició los
oídos de sus oyentes predicándoles lo que querían oír, sino que predicó todo el
consejo de Dios… ¡Todo! No solo les habló del amor de Dios, no solo les habló
de su misericordia, sino que les habló de la ira de Dios, de su justicia, de su
soberanía. Les habló de la excelencia de Jesús, de la dulzura del evangelio,
pero también de la soberanía de Dios en la elección divina; aquello que
destruye, ya saben, lo que desintegra las iglesias constantemente. Pablo no
dudó, no se guardó nada; predicó todo el consejo de Dios. Nos preguntamos por
qué hay tanta hambre de la Palabra de Dios en nuestra tierra, y les diré por
qué. Es porque a los ministros les aterra hacer lo que hizo el apóstol. “No
quiero que me apedreen”. “No quiero que me azoten con varas”. “No quiero que me
metan en la cárcel”. “No quiero que me odien”. “Quiero controlar algunas de
estas cosas”. Pablo no se guardó nada. Una de las cosas que practicamos en St.
Andrews es lo que llamamos predicación expositiva. La idea es predicar a través
de los libros de la Biblia y repasar el texto. Y tengo que elegir mis sermones
no en función de lo que quiero hablar, ni de mis pasatiempos favoritos ni de
los tambores que me gusta tocar, sino del texto que tenemos delante. El domingo
pasado, ¿sobre qué prediqué? Sobre los peligros de quedarse dormido en la
iglesia. Ahora bien, si me pidieran que planificara una serie de sermones por
tema, no me imagino ni en mis sueños más locos seleccionando un sermón sobre
quedarse dormido en la iglesia, pero ahí estaba en el texto con Eutico en
Éfeso, así que tuve que predicar sobre eso si quería ser fiel a la Palabra de
Dios y no guardarme nada. Y también es una gran libertad para el predicador
seguir el texto. Saben, no puedo creerlo cuando hablo con pastores y me dicen: “Bueno,
llevo seis o siete años en mi iglesia y se me han acabado las ideas”. Les dije:
“¿Me dicen que han predicado toda la Biblia en seis años? ¡Vengan a St.
Andrews, donde nuestra gente está contenta si terminamos un libro en dos años!”.
Esta es una afirmación asombrosa de Pablo, pero es cierta. No se guardó nada.
Él dijo: «Pero os anuncié y os enseñé públicamente de casa en casa,
testificando a judíos y a griegos acerca del arrepentimiento para con Dios y de
la fe en nuestro Señor Jesucristo». De nuevo, oigo constantemente a ministros
que dicen: «Fui ordenado al ministerio evangélico y mi tarea es predicar el
evangelio», y predican todo menos el evangelio. Creen que si uno dice algo
religioso en el púlpito está predicando el evangelio. Ahora bien, el evangelio tiene
un contenido definido con respecto a la persona y la obra de Cristo, y al
llamado de las personas a arrepentirse de sus pecados y a depositar su
confianza en Cristo, y solo en Cristo, para su salvación. Entonces, se está
predicando el evangelio.
Y ahora vemos que: «Voy atado y
en espíritu a Jerusalén, sin saber lo que me va a suceder allí, salvo que el
Espíritu Santo da testimonio en cada ciudad, diciendo que me esperan prisiones
y tribulaciones». No sé qué me va a pasar cuando llegue a Jerusalén. Desconozco
los detalles. Solo sé que habrá cadenas y tribulaciones. No va a ser nada
agradable. Se puede oír a los ancianos de Éfeso decir: «Por el amor de Dios,
entonces no vayan. Vayan a otro lugar. Su ministerio es demasiado vital como
para sacrificarlo a cadenas y tribulaciones». Pero escuchen lo que dice: «Pero
ninguna de estas cosas me conmueve». ¿Saben lo que dice? «No me importan las
cadenas. No me preocupan las tribulaciones».
Ya lo he pasado. Me han
apedreado, me han golpeado, he tenido todos estos problemas todo el tiempo. No
voy a pensar ni un segundo en esas cadenas ni en esas tribulaciones.”
Y continúa diciendo: “Ni estimo
mi vida preciosa para mí mismo.” ¿Saben lo que es la vida cristiana, amigos? Es
una vida de descarte.
En el momento en que vienes a
Cristo y tomas la cruz, desperdicias tu vida. Tienes que perderla, y a eso se
refiere Pablo. Eso es lo que él entiende. Eso es lo que Lutero entendió cuando
escribió las palabras inmortales de ‘Castillo Fuerte es Nuestro Dios’: “Deja ir
mis bienes y mis parientes”.
Si por causa del evangelio pierdo
a mis amigos, si pierdo a mis colegas, no importa, “también esta vida mortal”.
Que llamen a Pablo unidimensional, pero lo único que le importaba era su
fidelidad a su vocación [llamamiento], al llamado de Cristo en su vida y a la
predicación de la verdad.
“No estimo mi vida preciosa para
mí mismo, sino que pueda terminar mi carrera con alegría, y el ministerio que
recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios.
Soy un inquieto, lo confieso, y es falta de fe. Y estoy tan contento de tener a
mi esposa, que a veces es como la esposa de Job. Ya sabes, cuando estoy en el
muladar gimiendo y gimiendo, ya sabes, “Todos están en mi contra”, “Todos me
odian”, “Voy a comer gusanos”, ya sabes, ella me dice: “Oye, un momento,
médico, cúrate a ti mismo”. Ella dice: “No importa. Tienes una tarea y es hacer
lo correcto. Si haces lo correcto, no te preocupes por lo demás”. Lutero dijo: “Si
predicas la verdad, los perros empezarán a ladrar”. Déjalos ladrar. Pero tú, sé
fiel. Has empezado una carrera, y Pablo dice: «Para que yo pueda terminarla».
¿Recuerdas lo que hace justo después, cuando le escribe a Timoteo, en la
segunda carta a Timoteo, al final de su vida, mientras espera la ejecución que
le espera en cualquier momento? Le dice a Timoteo: «He peleado la buena
batalla. He terminado la carrera. He guardado la fe». Cualquiera puede empezar
la carrera, pero cuando vas corriendo por el camino y ves duendes, gremlins [criaturas
mitológicas de naturaleza malévola] y gente con cuchillos interponiéndose en tu
camino, una persona inteligente se detiene, frena. «¡Sal de la pista! ¡Ve por
otra dirección!». Pablo no, la pista está aquí. Es hacia Jerusalén. “[Pero] tienen
cadenas”. «No me importa. Tengo que terminar la carrera». Y citando a Yogi
Berra, quien dijo: «No se acaba hasta que se acaba». Y así vivió. ¡Qué ejemplo
del apóstol escogido por Cristo para nosotros!
“Para que termine mi carrera con
gozo y el ministerio que recibí del Señor, para dar testimonio del evangelio de
la gracia de Dios. Y ahora sé esto: que ninguno de ustedes, entre quienes he
pasado predicando el reino de Dios, volverá a ver mi rostro”.
De nuevo, como Jesús: “Adonde yo
voy, la hora viene, y adonde voy, no pueden venir”. “Me voy, mi partida está
cerca”. Y Pablo les dice ahora a sus queridos amigos, con quienes ha llorado y
ministrado esos tres años: “Es hora de que me vaya. No sé qué más va a pasar,
pero sé esto: nunca volveré a verlos”. Por tanto, os testifico hoy que soy inocente
de la sangre de todos. No he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios. Por
tanto, cuidad de vosotros mismos y de todo el rebaño, en medio del cual el
Espíritu Santo os ha puesto como obispos, episkopos, aquellos que atienden
atentamente las necesidades de la gente para pastorear la iglesia de Dios, que
Él compró con su propia sangre. Y Pablo nos sigue diciendo lo que no sabe, y
luego nos dice lo que sí sabe, y aquí cambia de nuevo. Dice: «Ahora, déjenme
decirles lo que sé: «Sé esto: que después de mi partida, tras mi partida, lobos
rapaces entrarán en la iglesia».
Dice, «lobos feroces», lobos
salvajes, lobos asilvestrados, vendrán entre ustedes, sin perdonar al rebaño. Y
también, de entre ustedes mismos, se levantarán hombres que hablen cosas perversas
para arrastrar tras sí a los discípulos». ¿Quién más advirtió contra los lobos
con piel de oveja, sino nuestro Señor mismo cuando definió el papel de un buen
pastor y no el de un asalariado; uno que está dispuesto a dar la vida por sus
ovejas cuando el lobo llama a la puerta? Siempre que hay una manada de ovejas
inertes moviéndose en todas direcciones, los lobos están al acecho. Pero Pablo
dice: «No tienen que preocuparse por los lobos con piel de lobo». Están por
todas partes. Nunca me molesta oír a la gente secular atacar al cristianismo,
ni al mundo incrédulo atacar la fe de Cristo una vez entregado. Los lobos son
evidentes, puedes reconocerlos. Tampoco me preocupan las ovejas disfrazadas de
lobo, porque sabes que son ovejas e inofensivas. El verdadero peligro proviene
de los lobos que se disfrazan de ovejas. ¿Sabes quiénes son esas personas en su
mayoría? El clero.
En el Israel del Antiguo
Testamento, la mayor amenaza para la nación de Israel no provenía de los
filisteos, ni de los asirios, ni de los babilonios, sino del falso profeta
dentro de la puerta que se hacía pasar por ovejas, pero que tergiversaba la
verdad de Dios y le daba al pueblo mentiras y falsas enseñanzas, diciendo: “Paz,
paz”, cuando no había paz. En los días de nuestro Señor, ¿quiénes lideraron la
oposición a su ministerio sino los fariseos, los escribas, los saduceos; el
clero? A lo largo de la historia de la iglesia, la traición a la iglesia ha
venido más desde dentro que desde fuera. El ministro va a un seminario y
escucha a un profesor formado por un filósofo secular que ama este mundo más
que a la iglesia y transmite la incredulidad al clero que forma. Y esos hombres
van a las iglesias y las destruyen.
Saben cuál es la tarea que me ha
encomendado el consistorio de San Andrés, y que, si Dios quiere, planeo
comenzar a trabajar en el avión mañana.
Me han pedido que escriba una
lista de requisitos para los futuros ministros de esta iglesia. Esas cosas
innegociables que un ministro de San Andrés debe afirmar y creer para ser
llamado a esta iglesia. ¿Por qué preguntan eso? Les diré por qué. Hay gente por
todo el país, escucho a diario en Ligonier, gente que dice: “Vivo en tal y tal
lugar. He estado en esta iglesia, en aquella, en aquella otra. Y no encuentro
una iglesia donde se predique la Biblia. ¿Cómo podemos encontrar una iglesia
así?”. Ahora bien, ¿cómo sucede eso? ¿Cómo es que Harvard, Yale y Princeton
comienzan como seminarios cristianos y terminan como monumentos a la
incredulidad en un mundo secular? No conozco ninguna obra cristiana que pueda
durar más de cincuenta o sesenta años antes de comprometer la fidelidad al
evangelio, y suele suceder mucho más rápido. ¿Y me emocionaría dentro de
cincuenta años si pudiera regresar a esta iglesia y ver la Palabra de Dios
proclamada fielmente? Pero no es probable, porque Pablo dice: «Hay lobos
rapaces que ansían atacarte. Y saldrán de en medio de ti mismo».
De nuevo, Pablo le escribe a
Timoteo al final de su vida, estando solo en prisión, ¿y qué le dice? Dice: “Estoy
completamente solo. Demas me dejó”. Demas era un compañero de trabajo y dijo: “Porque
amaba este mundo más que el evangelio”. Sabemos que, para cuando se escribió el
libro de Apocalipsis, cuando Cristo da su mensaje a las siete iglesias de Asia
Menor, ¿qué dice de los efesios? Los reprende porque habían abandonado su
primer amor. Poco después de la partida de Pablo, lloraron sobre su cuello; no
pasó mucho tiempo antes de que abandonaran su primer amor. Ignacio nos cuenta
más adelante que la iglesia de Éfeso se corrompió y se llenó de herejía, pero
cambió de actitud y regresó. Probablemente, en gran parte, debido a este relato
del libro de los Hechos y a este mensaje que se repitió una y otra vez a la
gente de Éfeso. Y Pablo dice: “Tengan cuidado”. «Así que ahora, hermanos míos,
os encomiendo a Dios y a la Palabra de su gracia, que tiene poder para
sobreedificaros y daros herencia entre todos los santificados. No he codiciado
ni la plata, ni el oro, ni la ropa de nadie. Sabéis que yo mismo me proveí con
estas manos». Dijo: «Quiero que recordéis las palabras del Señor Jesús», y
ahora cita un dicho de Jesús. En mi Biblia, está en letras rojas. Tengo una de
esas ediciones en letras rojas. Y sabéis que las ediciones en letras rojas
tienen citas de Jesús en los Evangelios. No encontraréis esta cita en ningún
lugar de los Evangelios, porque no está allí. Es uno de esos dichos o logia que
la iglesia primitiva transmitió de un grupo a otro y, obviamente, los líderes
efesios ya lo habían oído. Y Pablo dice: «No olviden lo que dijo Jesús: “Más bienaventurado es dar que recibir”».
Dicho esto, se arrodilló y oró con ellos por última vez. Y se convirtió en un
llanto ferviente. Todos comenzaron a llorar, a sollozar, y se le echaron al
cuello con amor y lo besaron. Su mayor dolor era no volver a ver su rostro.
Y el capítulo termina con estas
palabras: «Y lo acompañaron hasta la barca». De nuevo, no puedo evitar notar el
paralelismo entre eso y los discípulos que fueron al Monte de la Ascensión.
«Y cuando Jesús fue apartado de
en medio de ellos, se quedaron allí mirando al cielo hasta que llegaron los
ángeles y les dijeron: “Hombres galileos, ¿por qué están aquí mirando al cielo?
Este mismo Jesús que los ha dejado volverá”, y así sucesivamente. Veo a esos
pastores efesios en la orilla observando a Pablo subir por la pasarela, subir
al barco, verlos levar el ancla y zarpar. Y ellos se quedaron allí, observando
y observando hasta que ya no pudieron verlo. Nunca volverían a ver su rostro.
Pero gracias a la providencia de Dios, tendrían su enseñanza inspirada con
ellos en el texto de las Sagradas Escrituras hasta el fin de los tiempos. La
disfrutamos incluso ahora.
Oremos:
Padre, danos la pasión que fue
tan real en la vida y el ministerio de Pablo, para que seamos valientes, para
que vivamos vidas despreocupadas, para que nos entreguemos a la carrera que nos
has puesto por delante, para que no rehuyamos proclamar todo tu consejo. Para
lograrlo, oh Dios, necesitamos tu ayuda, necesitamos tu gracia, necesitamos el
poder de tu Espíritu en nuestros corazones. Ten piedad de nosotros, [en el
nombre de Jesús]. Amén.
Este texto fue tomado del audio
de un vídeo con el mismo título: ‘Mensaje a los ancianos’, predicado por el Dr.
R. C. Sproul, de Ministerios Ligonier, originalmente en el idioma inglés.
